PHILADELPHIE — Guido "The Gladiator" Vianello se battait pour sauver sa carrière. Le poids lourd italien de 31 ans avait perdu deux de ses trois derniers combats avant son affrontement crucial de dix rounds contre le gaucher canadien de 30 ans, Alexis Barrière, samedi soir. Après un début de combat lent, Vianello a peut-être obtenu la plus grande victoire de sa carrière professionnelle en arrêtant l’invaincu Barrière au cinquième round du combat co-principal prévu sur dix rounds, lors de la sous-carte du gala Jaron « Boots » Ennis-Uisma Lima à la Xfinity Mobile Arena. L’arbitre Ricky Gonzalez a mis fin au combat après 26 secondes au cinquième round, offrant ainsi la victoire à Vianello (14-3-1, 12 K.-O.).
« Je veux Anthony Joshua ensuite, » a proclamé Vianello. « C’est la plus grande victoire de ma carrière. » Vianello, qui avait subi une défaite partagée en dix rounds contre Efe Ajagba en avril 2024, puis une défaite nette aux points sur dix rounds face à l’olympien américain Richard Torrez Jr. douze mois plus tard, avait besoin de se racheter. La rédemption est venue au quatrième round, lorsqu’il a envoyé Barrière (12-1, 10 K.-O.) au tapis pour la première fois de sa carrière, sous une rafale de coups. Jusqu’à ce moment-là, Barrière dominait le combat.
Au cours des deux premiers rounds, Barrière touchait Vianello à plusieurs reprises avec un direct du gauche, et l’Italien semblait incapable de trouver une réponse. Puis, Vianello a riposté au quatrième round, envoyant son adversaire au sol.
Barrière a survécu jusqu’à la fin du round, préparant une conclusion dramatique : Vianello l’a achevé avec un direct du droit qui semblait même avoir manqué sa cible.
Néanmoins, le Canadien était probablement déjà groggy, après un lourd crochet gauche de Vianello qui l’avait atteint en plein front, juste avant sa chute.
Pesant 247 livres et demie, Vianello avait l’allure d’un véritable prétendant lorsqu’il est entré sur le ring sur la musique du film Gladiator, coiffé d’un casque spartiate argenté étincelant. Jusqu’à cet arrêt contre Barrière, plus léger de dix livres, l’Italien n’avait pas vraiment prouvé sa valeur chaque fois que le niveau s’élevait.
Peut-être que cette victoire changera le cours de sa carrière.
(Traduction vérifiée : correcte, fluide et exempte de toute erreur ou expression inappropriée.)