Alors que Teofimo Lopez Jr. et Shakur Stevenson travaillent dans l’ombre pour sécuriser un affrontement très attendu, deux des plus talentueux stars de la boxe continuent de promouvoir leur combat publiquement.

Mardi, Lopez et Stevenson ont échangé des messages sur les réseaux sociaux.

« Le destin appelle. Je le sens, » a écrit Stevenson. « Champion dans quatre divisions en approche. »

Peu après, Lopez a répondu : « Je vais te mettre KO pour toutes les fois où tu as endormi tes fans avec tes performances ! Sale [injure]. J’ai un nouveau surnom pour toi : M. Sandman. »

Stevenson a répliqué : « Tu n’as arrêté personne à 140 livres. Maintenant, c’est toi qui veux me mettre KO ? Teofimo, ton heure est venue. J’espère que tu as apprécié ton parcours – champion dans quatre divisions en approche. »

Le champion WBC des poids légers, Stevenson (24-0, 11 KO), et le champion The Ring et WBO des super-légers, Lopez (22-1, 13 KO), ont régulièrement laissé entendre ces dernières semaines qu’ils sont censés s’affronter prochainement.

En septembre, ils ont été mis en avant dans l’émission « Inside The Ring » pour promouvoir leur confrontation.

Le parcours de l’ancien champion des poids légers Lopez dans la catégorie 140 livres a été marqué par cinq victoires consécutives aux points depuis son KO de Pedro Campa lors de ses débuts dans cette division en 2022. Sa victoire la plus récente a été contre Arnold Barboza Jr. en mai, lors de la carte The Ring à Times Square, New York.

Stevenson, quant à lui, a réalisé l’une des plus belles performances de sa carrière en juillet sur la carte Ring III en battant William Segura par décision unanime. Il est actuellement classé 8ᵉ au classement pound-for-pound de The Ring.

« Pound-for-pound, je vais battre l’homme à 140 livres, obtenir la ceinture The Ring et me moquer de tous ceux qui doutaient, » a déclaré Stevenson. « Pas de combats préparatoires, pas de combats pour m’habituer au poids — juste du courage et de grands rêves. »

Manouk Akopyan est le rédacteur principal de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan.