Naoya Inoue sur le débat Pound-for-Pound : "Ma manière de gagner déterminera ma place dans cette discussion"

Naoya Inoue estime qu’il reste toujours du travail à faire dans le débat en cours sur les meilleurs boxeurs pound-for-pound.

Bien que ce sujet ne soit pas une priorité dans sa carrière déjà impressionnante, le quadruple champion du monde et roi incontesté des 122 livres (catégorie super-coqs), selon The Ring, figure dans le top 10 de ce classement depuis huit années consécutives et parmi les quatre meilleurs depuis 2019.

Actuellement, Inoue (28-0, 25 KO) occupe la deuxième place, juste derrière Oleksandr Usyk (23-0, 14 KO), champion incontesté dans deux catégories et actuel roi des poids lourds. Fait notable, Inoue (récompensé en 2023) et Usyk (en 2024) sont les deux derniers lauréats du titre de Boxeur de l’Année décerné par The Ring.

« Oleksandr Usyk est un grand boxeur, cela ne fait aucun doute », a déclaré Inoue à The Ring. **« Nous ne nous affronterons évidemment jamais, car nous sommes à des années-lumière en termes de catégories de poids, donc je ne me concentre pas autant sur lui que sur d'autres boxeurs dans ou autour de ma division. Mais oui, pour l'année qu'il a eue, il mérite d'être Boxeur de l'Année.

« Quant au débat pound-for-pound, chacun a son opinion. Ma manière de gagner déterminera où je me situe dans cette discussion. »**

Le combat d'Inoue contre Ye Joon Kim (21-2-2, 13 KO), prévu ce vendredi à l'Ariake Arena de Tokyo, est peu susceptible de changer les avis sur le sujet. Kim a remplacé l'Australien Sam Goodman (19-0, 8 KO) après une blessure et a accepté ce défi avec seulement 13 jours de préavis.

Inoue a brièvement occupé la première place du classement pound-for-pound à deux reprises, avant qu’Usyk ne lui succède. Un affrontement dominant contre Goodman aurait pu renforcer ses chances de retrouver cette place. Toutefois, Inoue vise maintenant des combats en 2025 contre Alan David Picasso (31-0-1, 17 KO) et Murodjon Akhmadaliev (13-1, 10 KO), qui devraient solidifier son statut.

« Qui nous affrontons et la manière dont nous combattons influenceront l'opinion des fans et des médias », a reconnu Inoue. « Dans ma catégorie de poids, les options sont limitées, donc je dois dominer mes adversaires pour convaincre et influencer ces opinions. »