Naoya Inoue sur l'affrontement avec Junto Nakatani : "Pour l'instant, nous avons des objectifs immédiats qui ne nous impliquent pas l'un l'autre

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Jake Donovan

RingMagazine.com |il y a 4 mois

Naoya Inoue sur l'affrontement avec Junto Nakatani : "Pour l'instant, nous avons des objectifs immédiats qui ne nous impliquent pas l'un l'autre

Naoya Inoue a trouvé un terrain d'entente avec le seul combattant dont le nom est le plus souvent mentionné comme un futur rival.

Le champion actuel de The Ring et champion incontesté des poids super-coqs n’allait pas passer toute la semaine de combat à discuter d’un affrontement mythique avec Junto Nakatani ou un autre adversaire que celui en face de lui. Dans cette optique, Inoue a apprécié l’approche adoptée par son compatriote invaincu, qui a mis fin à toute idée d'une confrontation immédiate.

Inoue (28-0, 25 K.-O.) et Nakatani (29-0, 22 K.-O.) sont programmés pour défendre leurs titres à exactement un an d'intervalle. Le sud-coréen Ye Joon Kim (21-2-2, 13 K.-O.) est le prochain sur la liste pour Inoue, classé numéro 2 mondial par The Ring, ce vendredi à l’Ariake Arena à Tokyo.

Le même lieu verra Kanagawa’s Nakatani, classé numéro 1 des poids coqs et numéro 9 mondial chez les pound-for-pound de The Ring, affronter l’invaincu David Cuellar (28-0, 18 K.-O.), classé numéro 8 à 118 livres par The Ring, exactement un mois plus tard.

Le gaucher de 1,73 m (5’8”)—déjà titré dans trois divisions—est naturellement attendu pour monter davantage en poids. Cependant, son plan est de passer progressivement à la division des 122 livres.

Cela ne viendra qu'après qu'il ait réglé ses affaires prévues en poids coq, ce qui—espère-t-il—comprendra au moins un combat de unification. Ensuite, un ou deux combats dans une nouvelle catégorie avant d’envisager ce qui serait le plus grand affrontement 100% japonais de l’histoire du pays.

"Je suis content qu’il ait dit ce qu’il a dit," a déclaré Inoue à propos de l’agenda de Nakatani. "Pour moi, ce n'était jamais vraiment une préoccupation ou un objectif, car nous sommes encore dans des catégories de poids différentes."

"Oui, c'est un combat dont nous pourrons parler plus tard. Mais pour l'instant, nous avons tous deux des objectifs immédiats qui ne nous concernent pas l’un l’autre."

Inoue a remporté des titres dans les catégories des 108, 115, 118 et 122 livres.

Il est monté dans cette dernière division en 2023 et a entièrement unifié tous les titres en seulement deux combats. Cela reste une bonne catégorie pour Inoue, qui tentera sa quatrième défense générale de deux titres de champion de poids super-coq et sa troisième en tant que champion incontesté et de The Ring.

Compte tenu des chances astronomiquement faibles d’une surprise—Inoue est un grand favori à -5000 pour l’emporter vendredi—le reste de 2025 est quasiment déjà tracé pour ce futur Hall of Fame. Il inclura probablement deux défenses de titre obligatoires, une à Las Vegas et une autre en Arabie Saoudite ou de retour au Japon.

Nakatani aimerait unifier dans au moins une catégorie, après avoir échoué à attirer les autres titulaires pendant son passage en flyweight et junior bantamweight. Rien ne laisse présager qu'il quittera la catégorie des 118 livres après le 24 février, s'il bat Cuellar.

"Je sais contre qui je vais me battre cette année," a insisté Inoue. "[Nakatani] n’a même pas encore monté en poids, donc il n’y a aucune raison de mentionner son nom pour l’instant."

Jake Donovan fait partie de l'équipe américaine pour The Ring. Suivez Jake sur X et Instagram.