Deux des jeunes étoiles montantes de la boxe, le Dominicain Rohan Polanco et la superstar de deuxième génération Emiliano Fernando Vargas, sont prêts à briller lors de la grande soirée du week-end de Cinco de Mayo, le dimanche 4 mai, à la T-Mobile Arena de Las Vegas.

Polanco affrontera le cogneur argentin Fabian Maidana dans un combat de dix rounds chez les poids welters, tandis que Vargas se mesurera à un adversaire à annoncer dans un combat de huit rounds chez les super-légers.

Les combats Polanco-Maidana et le retour de Vargas seront les affrontements vedettes de la sous-carte diffusée en streaming sur ESPN+.

Dans l'événement principal télévisé sur ESPN, l’icône japonaise Naoya Inoue, considéré comme l’un des meilleurs boxeurs toutes catégories confondues, défendra son titre incontesté de champion du monde des super-coqs contre Ramon Cardenas, originaire de San Antonio.

Dans le co-événement principal, le champion du monde WBO des poids plumes Rafael Espinoza défendra sa ceinture face à l'ancien prétendant au titre mondial Edward Vazquez.

Les combats Inoue-Cardenas et Espinoza-Vazquez seront diffusés en direct sur ESPN, ESPN Deportes et ESPN+ à 22 h (heure de l'Est) / 19 h (heure du Pacifique).

« Rohan et Emiliano sont des étoiles montantes et de précieuses additions à cette carte exceptionnelle à la T-Mobile Arena », a déclaré Bob Arum, président de Top Rank. « Avant qu’Inoue et Espinoza ne défendent leurs titres, les amateurs de boxe auront la chance de voir en action deux futurs champions du monde. »

Polanco (15-0, 10 KOs), olympien en 2020, a signé avec Top Rank en décembre 2022. Il a disputé trois combats l’année dernière, dont deux conclus avant la limite. Après une victoire unanime en huit rounds contre Tarik Zaina en mars, il a démoli Luis Hernandez en deux rounds en juin. En septembre, il a conclu l’année avec un arrêt au sixième round contre le vétéran argentin Marcelino Lopez. Classé numéro 10 par la WBO chez les welters, Polanco a entamé 2025 en beauté en écrasant Jean Carlos Torres, qui ne comptait qu’une défaite, en seulement deux rounds en février. Maidana (24-3, 18 KOs), le frère cadet de l’ancien double champion du monde Marcos Maidana, est professionnel depuis 10 ans. Il a défié Mario Barrios pour le titre intérimaire WBC des welters en mai 2024, puis s’est relancé avec des victoires par KO en Argentine en octobre et décembre.

Polanco a déclaré : « Ce combat représente un grand défi pour moi, mais c’est aussi une excellente opportunité de montrer mes compétences devant un large public. C’est une étape importante pour ma carrière et une occasion de conquérir de nouveaux fans tout en représentant fièrement le drapeau dominicain. »

Vargas (13-0, 11 KOs), le plus jeune fils de l’ancien champion du monde des super-welters Fernando Vargas, a cumulé un palmarès amateur de 110 victoires pour 10 défaites avant de passer professionnel en mai 2022 avec un KO au premier round contre Mark Salgado. Il a signé avec Top Rank en octobre et a fait ses débuts promotionnels le mois suivant en expédiant Julio Martinez en deux rounds. À 20 ans, il est monté en super-légers l’année dernière et a remporté quatre combats, dont trois par KO, contre Angel Varela, Jose Zaragoza et Larry Fryers. Il reste sur une victoire impressionnante par TKO au deuxième round contre Giovannie Gonzalez samedi dernier, et souhaite maintenir cette dynamique.

Vargas a déclaré : « Combattre à la T-Mobile Arena durant le week-end de Cinco de Mayo, aux côtés de champions incroyables comme Naoya Inoue et Rafael Espinoza, est une opportunité fantastique. J’ai lancé ma saison 2025 en beauté la semaine dernière et je compte poursuivre sur cette lancée avec une nouvelle performance marquante le 4 mai. »

Autres combats prévus sur la sous-carte :

Le cogneur japonais Mikito Nakano (12-0, 11 KOs) affrontera le Portoricain Pedro Marquez (16-1, 10 KOs) dans un combat de dix rounds chez les poids plumes. Nakano est classé dans le top 10 des classements WBC, WBA, IBF et WBO.

L’ancien champion intérimaire des super-coqs Raeese Aleem (21-1, 12 KOs) sera également en action dans un combat de dix rounds contre un adversaire à désigner.