Jaime Munguia a subi l’une des plus grandes surprises de l’année 2024 lorsqu’il a été mis KO d’un seul coup de poing par un Français inconnu, Bruno Surace.

Ce qui devait être un retour triomphal à Tijuana, au Mexique, s’est transformé en cauchemar pour Munguia, qui a encaissé la deuxième défaite de sa carrière, seulement sept mois après une performance courageuse mais infructueuse face à Canelo Alvarez.

Munguia (44-2, 35 KO) tentera de se relever le 3 mai en affrontant Surace (26-0-2, 5 KO) lors d’un combat revanche à Riyad, en Arabie Saoudite, en co-main event du choc pour le titre incontesté des super-moyens entre Alvarez et William Scull. L’événement sera diffusé en direct sur DAZN en pay-per-view.

Pour se préparer, Munguia a rejoint l’équipe de Canelo et confié les rênes de sa carrière à Eddy Reynoso, entraîneur de toujours et fidèle bras droit d’Alvarez.

« Le changement de camp d'entraînement s’est très bien passé. Je suis vraiment satisfait de travailler avec Eddy, » a déclaré Munguia à The Ring via un traducteur espagnol. « L’accueil a été excellent, tant pour moi que pour mon entourage. Nous travaillons sur tous les aspects — la défense comme l’attaque. S’entraîner aux côtés de l’un des meilleurs boxeurs du monde vous pousse à donner le meilleur. On apprend énormément rien qu’en observant Canelo. Il faut évoluer, se faire pousser par quelqu’un, et je pense avoir fait le bon choix avec Eddy. Les gens le verront le soir du combat. »

Surace était censé n’être qu’une mise au point hivernale pour Munguia. Le scénario semblait se confirmer lorsqu’il a envoyé au tapis le grand outsider — poids moyen de carrière — d’un crochet gauche dévastateur au deuxième round. Munguia dominait le combat jusqu’à ce que tout bascule au sixième round, lorsque Surace a placé un direct du droit tonitruant qui a mis un terme au combat. Peu réputé pour sa puissance, Surace n’a pourtant touché que 19 fois durant l’affrontement, mais ce dernier coup a rappelé qu’un seul peut suffire.

« Je gagnais le combat, mais je me suis relâché et déconcentré, » a reconnu Munguia. « Je pensais pouvoir le mettre KO dès le deuxième round, et j’ai sans doute été trop confiant — pas de manière négative, mais je voulais offrir un spectacle, remercier le public. Et je me suis fait surprendre. Dans le combat revanche, si j’ai l’occasion de le finir, je n’hésiterai pas. On va faire les ajustements nécessaires pour gagner. »

Dans un éclat de rire, Munguia a avoué ne pas savoir si le coup reçu était le plus dur de sa carrière.

« Ce n’était pas facile, mentalement, émotionnellement, psychologiquement, » a-t-il poursuivi. « C’était dur. Mais je cherche toujours le positif dans chaque situation. Avec le travail quotidien que je fournis, j’ai confiance en ma victoire dans le combat revanche.

« Je dois juste refaire ce que je faisais dans les premiers rounds : travailler dur, rester concentré. Je suis certain que le KO viendra. Le meilleur est à venir. On va surmonter cette épreuve et revenir plus fort que jamais. »

Manouk Akopyan est le rédacteur principal de The Ring. Suivez-le sur X/Instagram : @ManoukAkopyan.