Erislandy Lara n’a pas vraiment impressionné le public entre les knockdowns qu’il a réussis lors des première et douzième reprises samedi soir au Frost Bank Center à San Antonio.

Le Cubain gaucher, insaisissable, a esquivé la plupart des coups de Johan Gonzalez, a été économe avec ses propres frappes et semblait satisfait de se contenter d’une victoire large aux points. Les spectateurs ont hué durant ce combat médiocre pour le titre des poids moyens, mais Lara, imperturbable, a mené son affaire sereinement sur la carte pay-per-view Isaac Cruz-Lamont Roach.

Les juges Robert Hoyle (118-108), Jesse Reyes (120-106) et Ignacio Robles (119-107) ont attribué la "victoire" à Lara avec des marges considérables.

Lara, 42 ans, a conservé son titre WBA des poids moyens. Le champion actif le plus âgé de la boxe affiche un bilan de 5-0 depuis qu’il est monté des super-welters en 2021.

Gonzalez, 34 ans, du Venezuela, a remplacé l’adversaire initial de Lara, le champion IBF/WBO Janibek Alimkhanuly (17-2, 12 KO), avec moins d’une semaine de préavis après que ce dernier ait été testé positif à la Meldonium, une substance interdite. Gonzalez est tombé à 2-3 lors de ses cinq derniers combats

Lara (32-3-3, 19 KO) a touché trois coups de gauche qui ont envoyé Gonzalez (36-5, 34 KO) au sol tard dans la douzième reprise. Il s’est relevé avant le compte de 10 de l’arbitre Mark Nelson et la cloche finale a retenti peu après.

Le deuxième knockdown de Lara est survenu après que les rounds neuf, dix et onze se soient déroulés sans action notable.

Lara s’est plaint à Nelson d’un choc de têtes à moins de 40 secondes de la huitième reprise. C’était à peu près le seul moment remarquable de ce round.

L’esquive de Lara a limité la production de Gonzalez lors des quatrième, cinquième, sixième et septième rounds.

Lara a lancé un direct du gauche qui a fait reculer Gonzalez à environ 40 secondes de la cinquième reprise, mais il n’a pas réussi beaucoup de coups impactants au cours de ces 12 minutes d’action.

Lara s’est déplacé patiemment autour du ring et a lancé quelques coups occasionnels sur Gonzalez lors de la troisième reprise. Gonzalez a poussé Lara contre les cordes et a décoché deux droites puissantes au corps à moins de 40 secondes de la fin.

Le coup de gauche de Lara a mis Gonzalez, déséquilibré, au sol à un peu moins d’une minute de la première reprise. Gonzalez a répondu rapidement au compte de Nelson après le sixième knockdown de sa carrière et ne semblait pas gravement touché.

Keith Idec est rédacteur principal et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le contacter sur X : @idecboxing.