Mikey Garcia était un contreur d’une très grande finesse technique, devenu champion du monde dans quatre catégories de poids.

Cadet d’une fratrie de sept enfants, il a baigné dans la boxe dès son plus jeune âge. Il a vu son frère aîné Robert ainsi que son partenaire de salle Fernando Vargas remporter respectivement les titres IBF des super-plumes et des super-welters en 1998.

Il lui fallut du temps avant de suivre son frère dans l’entreprise familiale. Après une solide carrière amateur, Garcia passa professionnel en 2006.

Il fit ses armes avant de battre Orlando Salido pour décrocher le titre WBO des poids plumes.

Sa notoriété ne cessa de grandir : il conquit ensuite des titres mondiaux chez les super-plumes, puis — après un litige contractuel avec Top Rank — chez les légers et les super-légers.

Garcia osa viser l’excellence, mais se révéla trop petit face à Errol Spence, s’inclinant largement aux points après 12 rounds en mars 2019. Garcia (40 victoires, 2 défaites, 30 KO) disputa encore deux combats avant de prendre sa retraite en 2021.

Aujourd’hui âgé de 38 ans, il est marié, père de trois enfants et réside à Riverside.

« La boxe m’a tout donné, mais c’est un sport très jaloux, extrêmement exigeant en temps, » confia-t-il à The Ring.

« Si vous voulez être grand, vous devez consacrer tout votre temps à la boxe, ce qui signifie mettre d’autres aspects de la vie familiale de côté. »

« Maintenant que je suis retraité, c’est comme si je rattrapais le temps perdu. Nous voyageons, partons en vacances, partout dans le monde. »

Il reste néanmoins proche du noble art en se rendant deux fois par semaine à la salle de son frère.

« Il était au sommet de sa carrière. Son palmarès (39-11-2, 27 KO) ne le reflétait pas, mais il était l’homme à battre chez les poids plumes. C’était le genre de combat où soit vous y arrivez, soit non. Tout le monde me donnait perdant à cause de mon manque d’expérience. »

« J’étais affamé et extrêmement motivé. Avec mon père et mon frère, nous avions un plan de combat parfait, travaillé pendant dix semaines sans interruption. »

« Je l’ai envoyé au tapis, je crois deux fois au premier round, puis encore aux troisième et quatrième. Je dominai le combat jusqu’au huitième round, lorsqu’il me cassa le nez avec un coup de tête. »

« Selon le règlement, on est allés aux cartes. J’avais une large avance aux points et j’ai remporté mon premier titre mondial. »

Résultat : Garcia vainqueur par arrêt technique (TD) au 8e round

« Une semaine avant le combat, j’attrape un rhume et je tombe un peu malade. C’était un mercredi ou un jeudi, alors j’ai pris le reste de la semaine de repos. Le lundi, on s’envole pour Dallas, je vais mieux, mais il faut maintenant faire le poids. »

« Ces jours-là ont ruiné ma perte de poids. J’étais dans un état terrible, je me suis évanoui à deux reprises. J’ai raté le poids d’environ un kilo et demi et j’ai perdu mon titre à la pesée. »

« Mon père était très inquiet. Nous affrontions un adversaire extrêmement dangereux, JuanMa Lopez, un gros cogneur, un finisseur. Mon frère et mon manager, Cameron Dunkin, me demandaient si je voulais annuler. »

« Le lendemain, je prends le petit-déjeuner, je me sens un peu mieux et je décide de combattre. Si personne n’avait su ce que j’avais traversé les jours précédents, ils auraient pensé que j’avais été excellent. »

Résultat : Garcia vainqueur par TKO au 4e round

« J’étais resté inactif pendant deux ans et demi à cause d’un litige contractuel avec Top Rank. »

« Beaucoup doutaient de ma capacité à revenir après une si longue absence et à affronter un boxeur dangereux comme Zlaticanin, ce qui donnait encore plus de valeur à ce combat. C’était une victoire majeure pour moi. »

« Le coup du KO était un direct du droit en plein menton, mais toute la séquence qui l’a précédé, mon frère, mon père et moi l’avions répétée à la salle pendant tout le camp d’entraînement. »

« Quand l’opportunité s’est présentée, j’ai eu l’impression que tout se déroulait au ralenti. J’ai réussi à placer mon uppercut du droit, à pivoter sur ma gauche, à le pousser légèrement avec la main gauche — il était gaucher — tout en tournant. Lorsqu’il s’est retourné pour me chercher, mon overhand du droit était déjà au-dessus de lui, et c’est ce qui m’a donné la victoire par KO. »

Résultat : Garcia KO au 3e round

« Je l’ai affronté en poids super-léger (140 livres). Les gens doutaient et disaient : “Mikey est un poids plume, que fait-il à 135 puis maintenant à 140 ? Adrien Broner n’est pas un petit gabarit, c’est un vrai 140, et il frappe très fort.” »

« La préparation du combat était différente parce qu’il s’auto-promeut. Je n’avais jamais affronté quelqu’un d’aussi bruyant, qui faisait autant la promotion du combat. Il était parfois un peu négatif, un peu impoli, mais en coulisses, il était plutôt sympa. »

« J’ai remporté une décision unanime nette. Le plan était de boxer intelligemment et de le battre avec des enchaînements. Je voulais dominer, et je l’ai fait. »

Résultat : Garcia vainqueur par décision unanime (12 rounds)

« Il était invaincu et détenait la ceinture IBF, j’étais invaincu et champion WBC des poids légers. Je n’avais pas boxé en Californie depuis près de dix ans. Revenir pour défendre et unifier les titres dans une salle à guichets fermés, c’était spécial. »

« C’était assez drôle : j’avais affronté Broner l’année précédente et, d’après ce que j’avais entendu, Broner avait conseillé à Robert Easter Jr. de ne pas accepter ce combat et d’en choisir d’autres. Mais Robert Easter Jr. a répondu : “Non, je le fais.” Alors quand j’ai signé le contrat, j’étais extrêmement enthousiaste. »

« J’ai remporté ce combat et j’étais alors au sommet de ma carrière. »

Résultat : Garcia vainqueur par décision unanime (12 rounds)