LAS VEGAS – Mikaela Mayer et Sandy Ryan se sont défiées du regard pendant un long moment sur scène vendredi après-midi.
Leurs visages étaient aussi proches que lors de leur premier combat, un affrontement palpitant de 10 rounds remporté par Mayer par décision majoritaire le 27 septembre au Theater du Madison Square Garden à New York. Quelques instants plus tôt, Mayer et Ryan avaient fait le poids pour leur revanche en 10 rounds dans la catégorie des 147 livres, prévue samedi soir au BleuLive Theater du Fontainbleau.
Mayer, originaire de Las Vegas (20-2, 15 KOs), a enregistré un poids de 146 livres sur la balance de la Nevada State Athletic Commission. L’Anglaise Ryan (7-2-1, 3 KOs) a officiellement pesé 145,5 livres.
Leur deuxième combat sera l'événement principal d'un programme double diffusé sur ESPN.
Mayer, olympienne américaine en 2016, effectuera la première défense de son titre WBO des poids welters, qu'elle a remporté face à Ryan il y a six mois.
Les juges Waleska Roldan (97-93) et Benoit Roussel (96-94) ont attribué la victoire à Mayer lors de leur premier combat, très disputé et spectaculaire. Le juge Bob Williams a, quant à lui, rendu une carte de 95-95, déclarant le combat nul.
Mayer, 34 ans, a exploré plusieurs options avant d'accorder finalement une revanche immédiate à Ryan, 31 ans. Selon DraftKings, les cotes pour leur revanche sont parfaitement équilibrées : -110/-110.
Leur combat mémorable avait été en partie éclipsé par un incident survenu devant l’hôtel de Ryan à Manhattan. Un homme inconnu, portant un masque, a versé un seau de peinture rouge sur la jambe droite et le torse de Ryan avant de prendre la fuite.
Ryan et son équipe avaient accusé Mayer d’avoir tenté de la déstabiliser quelques heures avant leur combat. Mayer avait nié catégoriquement toute implication.
Poids officiels des six combats de la sous-carte Mayer-Ryan :
ESPN
⏰ 22 h HE ; 19 h PT
Brian Norman Jr. (26-0, 22 KOs, 1 NC), Conyers, Géorgie, 146,7 livres vs. Derrieck Cuevas (27-1-1, 19 KOs), Rio Piedra, Porto Rico, 146,3 livres – 12 rounds pour le titre WBO des poids welters de Norman.
ESPN+
19 h HE / 16 h PT
Bruce « Shu Shu » Carrington (14-0, 8 KOs), Brooklyn, 125,3 livres vs. Enrique Vivas (23-3, 12 KOs), Montebello, Californie, 125,8 livres – 10 rounds, combat éliminatoire WBC des poids plumes.
Emiliano Vargas (12-0, 10 KOs), Las Vegas, 138,6 livres vs. Giovannie Gonzalez (20-7-2, 15 KOs), Stockton, Californie, 138,3 livres – 8 rounds, poids super-légers.
Delante « Tiger » Johnson (14-0, 6 KOs), Cleveland, 146 livres vs. Kendo Castaneda (21-8, 9 KOs), San Antonio, 146,8 livres – 8 rounds, poids welters.
Dedrick Crocklem (1-0, 1 KO), Tacoma, Washington, 128,6 livres vs. Dionne Ruvalcaba (2-1, 1 KO), Brownsville, Texas, 128,8 livres – 4 rounds, poids super-plumes.
Emmanuel Chance (début professionnel), East Orange, New Jersey, 119,4 livres vs. Miguel Guzman (1-0, 1 KO), San Bernardino, Californie, 118,7 livres – 4 rounds, poids super-coqs.
Keith Idec est rédacteur senior et chroniqueur pour The Ring. Il est joignable sur X @idecboxing.