Mikaela Mayer s'attend pleinement à ce que, si elle doit affronter Lauren Price dans un combat d'unification pour le titre incontesté des poids welters plus tard cette année, elle doive probablement se rendre au Royaume-Uni pour la cinquième fois de sa carrière.

Mayer (20-2, 5 KO), championne WBO des 147 livres, n’est pas étrangère aux combats sur le sol britannique, puisque quatre de ses cinq derniers affrontements ont eu lieu au Royaume-Uni.

Cependant, lors de deux de ces occasions, elle a subi des défaites serrées par décision partagée contre Alycia Baumgardner en octobre 2022 et Natasha Jonas en janvier 2024. Cela alimente sa crainte de ne pas bénéficier d’un jugement favorable la prochaine fois non plus.

Avant qu’un combat d’unification contre la détentrice des titres WBC/WBA/IBF/Ring, Price (9-0, 2 KO), ne puisse avoir lieu, Mayer doit d’abord se concentrer sur sa revanche contre Sandy Ryan.

Les deux boxeuses s’affronteront ce week-end au Fontainebleau de Las Vegas, sur une carte d’ESPN diffusée en direct au Royaume-Uni sur Sky Sports. Leur premier combat, en septembre dernier, s'était soldé par une victoire de Mayer par décision majoritaire.

Mais le combat contre Price reste fermement ancré dans l’esprit de Mayer.

Elle a déclaré à Rikki Soumpholphakdy de The Ring : « Je m’attends pleinement à unifier avec [Price] d’ici la fin de l’année. Je dois d’abord passer ce combat contre Sandy, je crois que je vais l’emporter, et je ne suis pas du genre à fuir les défis. Ce combat ne sera pas difficile à organiser.

« Je ne suis pas naïve au fait que j’arriverai avec une ceinture et que Lauren Price en a trois. Les chances que ce combat ait lieu ici à Vegas sont minces. Si je dois aller au Royaume-Uni, j’irai. Si l’argent est au rendez-vous, on peut faire en sorte que cela se produise.

« Ça me rend un peu nerveuse parce que j’ai déjà vécu ça [et je n’ai pas obtenu les décisions], mais je dois y aller et être claire, donner le meilleur de moi-même. Parfois, on ne l’emporte pas même à domicile, et ce n’est pas grave, je suis habituée à ça.

« [Mais] j’aime vraiment combattre au Royaume-Uni, j’y ai passé deux ans à me battre, je suis heureuse d’y retourner. J’y ai construit une belle base de fans, ils me traitent toujours bien, ils aiment le sport et la boxe féminine.

« Je n’ai aucun problème à y retourner. On pourrait penser qu’après y avoir passé autant de temps, je ne serais pas une outsider là-bas, mais on a déjà vu cela auparavant. Je suis impatiente d’y retourner. »

Price a récemment battu Jonas au Royal Albert Hall de Londres pour s’emparer des ceintures WBC et IBF de la Liverpuldienne, tout en défendant ses titres WBA et Ring.

Classée n°7 pound-for-pound par The Ring, Price a livré une prestation brillante, s’imposant comme l’une des meilleures boxeuses au monde avec sa victoire contre Jonas.

Mayer a déclaré qu’elle s’attendait à ce que Price combatte de cette manière, s’étonnant de l’absence de plan de jeu de son adversaire précédente, Jonas.

Elle a ajouté : « Price a bien combattu, elle a boxé comme je le pensais. Elle a de meilleurs déplacements et une meilleure vitesse que Jonas, et elle en a tiré parti.

« Quoi qu’il se soit passé avec Jonas, elle ne lançait tout simplement pas ses coups. Mauvais plan de jeu, absence mentale ou physique… mais Lauren a fait son travail.