Michael Katz, journaliste de boxe intronisé au Hall of Fame du New York Times et du Daily News, est décédé à 86 ans.

ACCUEIL

actualités

NOUVELLES

Keith Idec

RingMagazine.com |il y a 4 mois

Michael Katz, journaliste de boxe intronisé au Hall of Fame du New York Times et du Daily News, est décédé à 86 ans.

LAS VEGAS – Michael Katz était l'un des écrivains de boxe les plus marquants de son époque, captivant le public de ce sport lors de la semaine d'un grand combat sur le Strip de Las Vegas.

Il était donc tout à fait approprié que ce journaliste au caractère bien trempé fasse une dernière apparition dans le monde de la boxe, alors que David Benavidez et David Morrell Jr. se préparaient pour leur affrontement pay-per-view samedi soir à l'arène T-Mobile. Katz, âgé de 86 ans, est décédé lundi soir à Brooklyn, où il vivait dans une maison de retraite.

La mort de Katz, rédacteur en chef de boxe de longue date pour le New York Times et le New York Daily News, a été annoncée mardi.

Katz, reconnu pour son béret, sa barbe touffue et son collier cervical, se déplaçait avec une canne et jouissait d'une grande influence dans le monde de la boxe à une époque où les journaux couvraient avec ferveur l'univers impitoyable de la boxe, entre les rivaux de la promotion comme Bob Arum, le défunt fondateur des Main Events Dan Duva, Don King, ainsi que des superstars comme Mike Tyson, Evander Holyfield, Riddick Bowe, Julio Cesar Chavez, Roberto Duran, Marvin Hagler, Tommy Hearns, Sugar Ray Leonard, Pernell Whitaker et Oscar De La Hoya. Rédacteur en chef au New York Times après avoir couvert les courses automobiles pour le Paris Tribune, Katz a construit son héritage en tant que journaliste et chroniqueur de boxe dans le plus grand marché médiatique des États-Unis.

Katz a été tristement célèbre pour avoir été poursuivi en diffamation par Arum, mais il était presque aussi connu pour ses querelles avec d'autres journalistes de boxe. Bien qu'il fût opiniâtre et souvent en conflit, Katz possédait également une compréhension unique des boxeurs, ce qui lui valut leur admiration.

Katz a été chaleureusement évoqué par son collègue et ami Tim Smith, mardi, comme l'une des personnalités les plus colorées dans un monde souvent étrange peuplé de tels individus. Ses colonnes, informatives et acerbes, sur la boxe dans le Daily News étaient considérées comme des lectures incontournables à la fin des années 1980 et tout au long des années 1990.

Sa carrière d'écriture a valu à Katz son intronisation au Hall of Fame de la boxe internationale en juin 2012.

« Je l'ai suivi en tant que journaliste de boxe au Daily News », a déclaré Smith, directeur des communications de Premier Boxing Champions depuis 2015, à The Ring. « Il avait des grandes chaussures à remplir. Je ne sais pas si je les ai véritablement remplies, mais vous savez, il était unique. Je ne pense pas qu'il y aura un autre Michael Katz. Je ne pense pas qu'il y aura un autre journaliste de boxe aussi talentueux, aussi coloré, aussi perspicace que lui. Il va vraiment nous manquer. »

« Vous savez, il agaçait beaucoup de gens. C'était un râleur. Beaucoup de gens pourraient dire qu'il était misanthrope. Mais c'était un type drôle. Vous dîniez avec lui et il pouvait vous raconter des tas de grandes histoires de son temps en France, travaillant pour le Paris Tribune, couvrant les courses automobiles et la boxe. J'aimais ce gars. »

Smith est resté ami avec Katz après qu'il ait déménagé de Manhattan à Las Vegas après sa retraite de la rédaction de boxe à plein temps au début des années 2000.

Katz a été un pionnier en ce sens qu'il fut le premier journaliste de boxe éminent à quitter un poste dans un journal pour rejoindre un site web lors des premières années d'Internet, lorsqu'il a intégré l'équipe de HouseofBoxing.com, qui est devenu plus tard MaxBoxing.com. Par la suite, il a écrit pour plusieurs sites web dans des rôles moins importants.

Mark Kriegel, analyste pour les émissions de boxe sur ESPN, était un journaliste sportif général pour le New York Daily News et le New York Post et considérait Katz comme un mentor et un ami. Kriegel a pris des appels à la rédaction sportive du New York Times à l'automne 1985, lorsque Katz est parti pour le Daily News.

Kriegel a évoqué Katz avec affection, l'appelant parfois « un sacré personnage », un terme affectueux pour ceux qui le connaissaient bien.

« Il était le Pape », a déclaré Kriegel à propos de la place de Katz parmi les nombreux écrivains de boxe talentueux de l'époque. « C'est ainsi que Wally [Matthews] l'appelait. C'était un écrivain incroyablement élégant, et vous pouviez le voir dans ses articles au Times. J'étais un gamin. Je ne savais rien, mais je pouvais sentir qu'il y avait quelque chose de spécial chez ce gars. J'adorais quand il me criait dessus. Je vous jure, j'adorais quand ce sacré personnage me criait dessus. C'était un chroniqueur né. »

« Buveur, fêtard, mais après avoir arrêté de fumer des cigarettes, il est devenu presque puritain. Il me criait sans cesse dessus. Vous savez à quel point cette salle de presse est petite [près du ring]. Vous êtes collés les uns aux autres. Il n'y a pas de salle de presse comme celle-là dans le sport. J'avais une cigarette prête à être allumée, et il passait son temps à m'insulter. J'avais envie d'écrire une histoire sur lui en tant que dernier homme en colère. On aurait bien besoin de quelques personnages comme lui. »

Katz a précédé sa femme, Marilyn, et sa fille, Moorea, décédée du cancer en août 2021. Marilyn Katz est décédée du cancer plus de trente ans avant sa fille.

Michael Katz laisse une petite-fille.

Keith Idec est rédacteur et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le suivre sur X @idecboxing.