BRIGHTON - Le retour de Michael Conlan sur le ring de boxe a été une réussite alors qu'il a remporté une victoire aux points contre Asad Asif Khan sur huit rounds ce soir au Brighton Centre.

L'Irlandais Conlan (19-3, 9 KOs) n'était pas monté sur le ring depuis décembre 2023, lorsqu'il a été mis KO au septième round lors de son combat contre Jordan Gill.

Après une période de réflexion loin du carré de sable où il a rejoint un club de course, accumulé 900 miles en quatre mois et envisagé la retraite, Conlan a décidé que son avenir était dans un sport qu'il admettait ne jamais lui rendre l'amour.

Après plusieurs tentatives précédentes pour décrocher un titre mondial, Conlan insiste sur le fait que c'est toujours son objectif alors qu'il entre dans les derniers combats de sa carrière avec ses nouveaux promoteurs Wasserman.

Et ce soir, il a bien commencé en obtenant une victoire aux points contre Khan (19-6-1, 5 KOs), avec un score de 78-74 du juge Bob Williams sur la côte sud.

Le combat faisait partie de la sous-carte de l'affrontement de l'ex-coéquipier Harlem Eubank contre Tyrone McKenna, diffusé en direct sur Channel 5 au Royaume-Uni.

Le premier round du combat n’a pas été le round d’observation auquel on aurait pu s’attendre après les 16 mois d’absence de Conlan du ring.

Conlan a pris l'initiative dès le départ, lançant des crochets gauches violents à la tête et au corps, repoussant son adversaire contre les cordes et dans chaque coin.

Le deuxième round a vu Conlan revenir à son jab, peut-être après quelques mots sévères avec son nouvel entraîneur principal, Grant Smith. Alternant de garde, le boxeur de 33 ans a pris le contrôle du centre du ring et a prouvé être le meilleur à distance.

Vers la fin du troisième round, que Conlan avait passé à tenter de placer un énorme crochet gauche, cela aurait pu se terminer de façon dévastatrice pour Khan, qui a évité ce coup de justesse après s'être retrouvé coincé contre les cordes à la suite d'une rafale de Conlan.

Le quatrième round a vu Conlan encaisser son premier coup dur, un crochet droit qui est venu se poser sur le menton en pleine échange avec Khan.

Conlan a impressionné au cinquième round en envoyant des combinaisons rapides. Khan, cependant, a résisté à tout, y compris un uppercut gauche sauté que son adversaire a lancé depuis la hanche.

Pour les deux rounds suivants, Conlan a boxé selon les consignes et a accumulé des rounds précieux pendant que l'entraîneur de Khan demandait plus d'urgence à son homme.

Khan a montré son meilleur travail au huitième et dernier round, mais ce fut finalement la soirée de Conlan. Encore plus de kilomètres au compteur pour l'homme de Belfast, qui sait que des tests plus difficiles l'attendent s'il veut atteindre le sommet du sport.

Après le combat, il a été annoncé que Conlan affronterait le champion européen des poids plumes Cristobal Llorente (20-0-1, 8 KOs) à une date et un lieu à confirmer.