Thomas LaManna estime que les chances de Jermall Charlo de faire le poids vendredi sont « environ 50-50 ».

Si l’ancien champion WBC des poids moyens dépasse le maximum contractuel de 168 livres, LaManna ne prendra pas cela à la légère. Il est déjà en position défavorable, car le challenger surnommé « Cornflake » combattra pour la première fois à la limite des super-moyens lorsqu’il affrontera Charlo à la Michelob ULTRA Arena du Mandalay Bay Resort and Casino à Las Vegas.

« On va le faire descendre le plus bas possible, le presser », a déclaré LaManna à The Ring. « On a signé un contrat pour combattre à 68 kg. Fais 68 kg ou on devra trouver une solution. J’espère qu’il ne va pas venir en poids mi-lourd en pensant que je vais me battre. Ça n’arrivera pas. S’il dépasse, il devra payer cher parce qu’ils l’ont et ils en ont besoin. »

LaManna (39-5-1, 18 KO), originaire de Millville, New Jersey, est particulièrement vigilant concernant le poids de Charlo, car ce dernier avait officiellement dépassé de 3,5 livres la limite contractuelle lors de son dernier combat.

Charlo, de Houston, avait officiellement pesé 166,5 livres pour son combat de 10 rounds contre Jose Benavidez Jr. en novembre 2023 à la Michelob ULTRA Arena. Benavidez, de Phoenix, qui a principalement combattu dans les divisions welter et junior moyen, avait pesé 161¼ livres.

Charlo (33-0, 22 KO) n’a pas combattu depuis qu’il a battu Benavidez (29-3-1, 20 KO) par décision unanime.

L’ancien champion IBF des poids junior moyens a récemment expliqué qu’il se sent plus frais et plus fort maintenant qu’il est monté à la limite des super-moyens. Charlo, 35 ans, n’a pas passé de longues sessions épuisantes dans le sauna ni couru avec une combinaison thermique pour perdre du poids pendant ce camp d’entraînement.

« Ça demande toujours du travail pour atteindre 68 kg », a confié Charlo à The Ring. « En plus de rester en forme, de rester rapide et toutes ces bonnes choses, j’aime ça… Ce n’est pas aussi dur mentalement [que de descendre à 160]. À 68, je dois encore travailler pour atteindre la catégorie de poids, mais je n’ai pas eu à travailler autant. C’est des petits trucs comme réduire les protéines et changer un peu le régime alimentaire, manger un peu plus tôt dans la journée pour faciliter la perte de poids. »

Charlo est donné favori à -1200 pour battre LaManna, qui a enchaîné neuf victoires consécutives depuis que le champion WBA des poids moyens Erislandy Lara l’a mis KO au premier round de leur combat en mai 2021 au Dignity Health Sports Park à Carson, Californie. Si Charlo gagne et que l’ancien champion IBF des super-moyens Caleb Plant (23-2, 14 KO) bat le Mexicain Armando Resendiz (15-2, 11 KO) lors du combat principal de 12 rounds samedi soir, ils s’affronteront probablement ensuite.

La couverture de Prime Video du combat de soutien Plant-Resendiz est prévue pour commencer à 20h ET (1h GMT).

Keith Idec est journaliste principal et chroniqueur pour The Ring. Il est joignable sur X @idecboxing.