Aussi gratifiant que ce fût, à bien des égards, de battre Conor Benn, Chris Eubank Jr. est loin d’être satisfait de la manière dont il a remporté leur combat de 12 rounds dans la catégorie des poids moyens.

Eubank a battu Benn sur le même score, 116-112, sur les trois cartes des juges, le 26 avril au stade Tottenham Hotspur de Londres, devant un public comble. Il n’y a eu aucun doute sur le vainqueur, même pas de la part de Benn, mais Eubank souhaitait mettre son rival KO pour faire taire les critiques.

Aller au terme du combat face à un adversaire qu’il déteste profondément a beaucoup frustré Eubank (35-3, 23 KO), qui est bien décidé à stopper Benn (23-1, 14 KO) lors de leur revanche très attendue, le 15 novembre, dans la même enceinte.

« Je veux remettre les choses au clair, » a déclaré Eubank lors du dernier épisode de Inside The Ring, co-animé par Max Kellerman et Mike Coppinger. « J’ai gagné le premier combat, mais je l’ai emporté d’une manière dont j’étais fier, tout en étant déçu en même temps. Je voulais m’assurer qu’il ne verrait pas le 12e round. Je voulais qu’il n’y ait aucun doute sur qui était le meilleur boxeur.

« Et le fait que, vous savez, Conor Benn puisse sortir de ce combat en disant qu’il m’a fait mal, qu’il était à un coup de mettre fin au combat, c’est complètement faux. Mais cette fois, je veux que ce soit concluant. Je veux le faire sortir du ring. »

Eubank a adopté une approche différente pour ce camp d’entraînement, dans l’espoir de remporter leur revanche de 12 rounds de manière plus impressionnante. Entre autres, le fils de l’un des champions les plus respectés d’Angleterre travaille avec Brian McIntyre, l’entraîneur principal de Terence Crawford, pour préparer le combat principal du show Unfinished Business de The Ring.

« Je ne l’ai pas fait venir pour décrocher un KO, » a expliqué Eubank. « Je voulais un camp différent, un jeu d’instructions différent, une stratégie différente, un plan de match différent. Je ne pense pas qu’un entraîneur de haut niveau se concentre uniquement sur ‘comment décrocher un KO pour ce combat’.

« Nous ne nous entraînons pas pour ça. Nous nous préparons pour une guerre de 12 rounds, parce que c’est ce qui peut arriver. Mais dans ma tête, je fais tout pour mettre en place des tactiques afin de le sortir du ring avant que le 12e round n’arrive. Oui, Bo-Mac et l’équipe m’aideront à appliquer cette stratégie. »

Mesurant 1m80, Eubank, 36 ans, devra encore une fois gérer les conséquences physiques de la descente de poids jusqu’à la limite des poids moyens (160 livres) et la limite de réhydratation. Ni lui ni Benn, 29 ans, ne peuvent peser plus de 170 livres lors de la pesée du lendemain matin, à la veille du combat.

Toujours aussi confiant, Eubank croit néanmoins qu’il mettra définitivement fin à cette phase de sa carrière en battant Benn lors de leur combat principal en Pay-Per-View sur DAZN (24,99 £ au Royaume-Uni ; 59,99 $ aux États-Unis).

« Il y avait une raison pour laquelle le combat s’est déroulé comme il s’est déroulé en avril, » a-t-il déclaré. « Il y a une raison à ça. Et maintenant, c’est à moi de faire en sorte qu’il ne voie pas le 12e round. Je ne vais pas expliquer pourquoi ça a duré 12 rounds, ni pourquoi ce fut le type de combat que c’était. Mais il y a une chance que le combat soit très différent en novembre. »