Samedi, Masamichi Yabuki a impressionné en arrêtant Angel Ayala au 12e round pour devenir le champion du monde IBF en poids mouche.

Yabuki, qui entrait dans le combat en tant que numéro 1 chez les poids junior-mouches, a monté de 2 kilos, ayant précédemment détenu les titres WBC et IBF en poids super-mouches (108 livres).

Le boxeur japonais puissant a bien commencé contre le Mexicain jusque-là invaincu, mais a dû devenir plus réfléchi à mesure que le combat avançait.

"Au début, tout s’est déroulé comme prévu selon le plan de jeu", a déclaré Yabuki (18-4, 17 KO) à The Ring, évoquant les mises à terre qu’il a réalisées au premier et au deuxième round contre le champion en titre. "Mais depuis le coup de tête au troisième round, tout a changé. J’ai dû être plus prudent et me concentrer davantage. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai pu marquer des points."

Le combattant de 32 ans a subi une vilaine coupure à la joue au troisième round, qui a ensuite nécessité 8 points de suture.

"Ayala avait un cœur très fort et une erreur aurait pu changer toute la donne", a-t-il reconnu en saluant l’effort déterminé d’Ayala. "Je sentais vraiment qu’il était un champion du monde incontesté."

C’était un moment de fierté dans la carrière de Yabuki, qui a maintenant remporté trois titres mondiaux.

"Je suis heureux d’être le premier au Japon à être champion des deux catégories de poids en même temps", a-t-il déclaré. "Mais je vais continuer à combattre en poids mouche à partir de maintenant. Et je vais revenir en poids junior-mouche."

Bien qu’il sache dans quelle catégorie de poids son avenir réside, il n’est pas sûr contre qui il va se battre.

"Personne ne me vient vraiment à l’esprit", a-t-il ajouté. "Mais je pense que je devrai affronter un challenger obligatoire [Felix Alvarado], donc je vais laisser cela au promoteur."