Le superfight entre Marvin Hagler et Thomas Hearns a été surnommé "La Guerre" et a plus que justifié sa réputation élevée.

Les deux s'étaient observés depuis 1982, lorsque Hearns s'était retiré deux fois en raison de blessures à la main.

Les deux factions se sont affrontées au Caesars Palace, à Las Vegas, le 15 avril 1985, pour le trône incontesté de champion des poids moyens de Hagler. L'attente a définitivement valu le coup.

Ce qui s'est passé restera gravé dans les annales, et a été qualifié par The Ring de "huit minutes les plus électrisantes de l'histoire".

Dès le premier gong, les deux hommes se sont lancés dans un échange à fort impact où chacun a été blessé et malmené avant que Hearns ne succombe au milieu du troisième round.

"Avec Tommy Hearns, enfin, ils m'ont donné ce que je cherchais", a déclaré Hagler à The Ring lors d'une interview Best I Faced plusieurs années plus tard. "Je savais que ça allait être ce genre de combat parce que, pendant toute la préparation, il ne m'aimait pas, et moi non plus je ne l'aimais pas."

"C'était l'un des meilleurs combats de l'histoire, mais ce n'était pas mon meilleur combat", a dit Hearns. "Je suis un gagnant et je sais comment gagner. J'adore gagner et je voulais gagner ce combat. Ça me dérange, ça me dérange encore aujourd'hui. J'y pense toujours et je souhaiterais pouvoir le refaire."

"Il a été le meilleur homme cette nuit-là. Il a été le meilleur homme parce qu'il a résisté à tout ce que je lui ai envoyé. Je l'ai frappé avec tout, sauf l'évier de cuisine. Il a continué et a gardé son élan. Je l'ai bougé, mais il a continué à avancer. Il a tout encaissé sans problème."

Hagler a ensuite été nommé co-combattant de l'année par The Ring avec Donald Curry, le combat a remporté le prix du Combat de l'Année et le premier round a été désigné Round de l'Année.

Ici, 12 anciens et actuels champions des poids moyens partagent leurs réflexions et souvenirs sur la destruction qui a eu lieu.

NIGEL BENN

Champion du monde WBO des poids moyens (1990)

"Je venais de sortir de l'Armée; je ne me souviens pas où je l'ai regardé. C'était un combat incroyable. Quel combat de trois rounds ! Marvin Hagler était mon héros. Je voulais tellement être comme Marvin. Je ne savais pas si je devais faire une révérence, une courbette ou quoi que ce soit quand j'ai rencontré Marvin Hagler.

"Hearns l'a fait vaciller environ deux fois, peut-être que vous ne l'avez pas vu. C'était un combat total ! Tommy Hearns était un bon boxeur, mais si vous lui mettez de la pression, il ne sait pas la gérer et c'est ce que Marvin Hagler a dû faire. Tommy Hearns avec son jab ultra-tranchant et son crochet du gauche, Tommy avait de bonnes mains. [Hagler] a dû y aller à fond et c'est ce qu'il a fait, il a foncé sur Hearns et il savait qu'il allait finir par l'attraper. À la fin du deuxième round, il a vu ça venir, Tommy était vraiment chancelant sur ses pieds à plusieurs reprises et Hagler était absolument implacable. Il n'aurait jamais pu rester en retrait et essayer de boxer contre Tommy Hearns, Tommy Hearns l'aurait pris en contre. Tommy Hearns était un très bon boxeur, Hagler devait lui foncer dessus à 100 %. Après avoir été blessé, il envoyait des coups après des coups et faisait en sorte que Hearns lutte à son propre jeu.

"Un des meilleurs [combats], il y a tellement de bons combats mais celui-ci, c'était le meilleur combat de trois rounds jamais vu. J'ai fait ça contre Gerald McClellan, c'était mon combat, le même combat Hagler-Hearns, c'est ce que Gerald McClellan et moi avons fait. C'était lui ou moi et c'était pareil avec Hagler-Hearns. Nous avions tous les deux cette volonté de gagner, c'était comme un combat que l'on ne pouvait pas perdre.

"Je n'ai jamais regardé [Sugar Ray Robinson ou Carlos Monzon], ils étaient avant mon époque. Oh, pour moi à 100 % [Hagler était l'un des meilleurs poids moyens de tous les temps]. J'aurais adoré entrer dans le ring avec lui juste pour dire que j'ai eu le privilège de monter dans le ring avec lui.

"Sugar Ray Leonard, c'était juste avant que je combatte Iran Barkley. Si je n'avais pas détruit Barkley comme je l'ai fait, j'aurais pu me battre contre Sugar Ray pour 6 millions de dollars et c'était Bob Arum qui me promouvait. Nous ne parlons pas de Sugar Ray à son apogée, soyons clairs. Ce sont des légendes vivantes, Marvin Hagler, Sugar Ray Leonard, Roberto Duran et Tommy Hearns, nous les suivions, moi, [Chris] Eubank, [Michael] Watson, etc. Nous avons dû nous élever pour suivre ces gars-là."

ROY JONES JR.

Champion IBF des poids moyens (1993-94)

"Quand je pense à ce combat, je pense à une guerre totale. Vous avez une roche et un lance-grenades, et cette roche a été capable de supporter la grenade, et le lance-grenades n'a pas pu supporter la roche. C'était un très bon combat. Un combat très dur, les deux gars sont venus pour gagner et je pensais que Tommy avait pris la mauvaise approche, mais il savait que sa seule chance était de mettre Marvin hors de combat rapidement ou il savait qu'il ne pourrait pas tenir contre Marvin pendant 12 rounds. Il a été intelligent en essayant de sortir Marvin, ça n'a juste pas marché.

"[Hearns] n'avait pas les jambes de Sugar Ray pour rester à distance de [Hagler] pendant 12 rounds. C'était un sacré combat des deux côtés. Un des combats les plus épiques que vous allez jamais voir, car les deux gars sont sortis et ont tout donné. C'est un combat que le monde n'oubliera jamais parce que c'étaient deux grands combattants.

"Au premier round, on a réalisé que Hagler pouvait encaisser les coups de Hearns et c'était le plus important, si Hagler pouvait encaisser les coups de Hearns, c'était fini pour Hearns, car Hagler allait définitivement tenir plus longtemps que Hearns. Hearns l'a frappé aussi fort qu'il pouvait, si fort, je pense qu'il s'est cassé la main et Marvin a encaissé [rires], c'était à peu près tout le combat.

"Je ne peux pas dire que c'est le meilleur combat de tous les temps, mais c'était l'un des combats les plus pleins d'action que j'ai vus.

"Le meilleur poids moyen de tous les temps, je dirais Sugar Ray Robinson, je sais qu'il a commencé en welterweight, mais il a aussi été un poids moyen. Je pense toujours que c'est le meilleur en dehors de Roy Jones Jr., mais c'est mon avis, je ne peux pas parler pour moi-même, je suppose.

"C'était un combat extraordinaire, un combat que j'ai adoré, que le monde a apprécié et si vous deviez jamais payer pour un combat, c'est ce genre de combat que vous voulez payer, parce que vous ne vous êtes pas déçus une seconde de ce combat. La seule façon dont vous vous seriez déçus, c'est si vous étiez un fan de Tommy Hearns."

STEVE COLLINS

Champion WBO des poids moyens (1994-95)

"Hagler a fait ce qu'il devait faire, il a fait exactement la bonne chose et il a gagné. J'étais en camp d'entraînement à partir de ce moment-là, mais quand je parle de camp, nous étions dans le même gymnase, mais après, Marvin partait en camp à P Town, qui est au large de la côte de Cape Cod, mais le gymnase était à Brockton, Mass., quand Marvin partait en camp, il y allait seul.

"Je ne connaissais pas Marvin à l'époque; c'était les premiers jours. C'est vraiment quand Marvin a combattu Leonard que j'ai passé plus de temps dans le gymnase avec lui. Je n'arrive pas à croire que c'était il y a 40 ans.

"Tout le style de combat de Marvin et en connaissant son style, Goodie et Pat ont planifié le combat parfait et avec les capacités de Marvin et ses forces physiques, c'était la seule manière de le combattre et c'est exactement ce qu'il a fait, il a obtenu le résultat que nous avions anticipé dans notre camp.

"Ce combat n'allait jamais être arrêté parce que Goody Petronelli était l'un des meilleurs cutmen de tous les temps. Goodie Petronelli a servi dans la Navy, il était médecin dans la Navy, Goodie m'a raconté des histoires sur un homme à qui on a amputé une jambe et qui lui a été remise pendant une opération, une petite coupure sur la tête de Marvin n'allait jamais être un problème pour Goodie, croyez-moi. Il a aussi fait mes coupures. Ce qui s'est passé avec la coupure, il s'est coupé au front au-dessus du nez. Le combat n'allait jamais aller à la distance parce que Marvin allait utiliser sa puissance et sa force parce que nous savions tous que si vous mettiez de la pression sur Hearns et que vous le forciez, ce n'était pas le poids moyen le plus fort. Il mesurait environ 1m85, très mince et manquait de force, Marvin était plus petit, plus large, plus puissant et Marvin savait qu'il devait l'attaquer et le pousser dans un échange de coups pour le battre, il n'y avait pas d'autre moyen de le battre et c'était une question d'échanger des coups et Marvin était heureux d'échanger avec Hearns parce qu'il savait qu'il pouvait encaisser un coup et il savait que Hearns ne pouvait pas et c'était ça la différence.

"Je pense définitivement que c'est l'un des meilleurs combats. C'était le plus grand à l'époque, deux grands combattants et la cloche a sonné et il y a eu de l'action. Il y a eu plus d'action dans ces trois rounds que dans des combats de championnat du monde qui ont duré 12 rounds et qui ont eu des rematchs. Et il y avait plus de drame et d'histoire parce que dans ces trois rounds, on est passé de Marvin blessé et pris à Hearns stoppé en l'espace de neuf minutes. C'était un combat plein d'action. C'était un grand combat et c'est pourquoi 40 ans après, on en parle encore. Combien de grands combattants ont combattu depuis et pourtant on va s'asseoir et parler de celui-ci et on le regarderait à nouveau parce que c'était un combat court, les gens l'apprécieront, ils n'ont pas à rester assis pendant 45 minutes.

"Marvin a fait exactement ce que j'aurais fait dans cette situation. Sortir et foncer sur lui. Physiquement, Marvin était plus fort, Hearns avait un coup plus puissant que Marvin, mais Marvin avait une puissance de combinaison, il vous frappait avec trois ou quatre coups et vous mettait au sol. Le mieux qu'il pouvait faire était de foncer sur lui, l'agresser et le battre. Il avait un très bon menton mais ne vous y trompez pas, il a été blessé mais il a pris la décision de continuer et c'est ça la différence. Hearns utilisait un uppercut court, comme un uppercut partiel, un crochet partiel, il frappait Marvin fort mais vous devrez le mettre KO complètement, il ne s'arrêterait pas, il a pris la décision, ça allait se passer comme ça et c'est comme ça que ça s'est passé.

"À quoi bon un rematch, Marvin l'a écrasé en trois rounds. Il n'y avait pas de débat. Qu'est-ce qu'un rematch pourrait être sinon une répétition ? Hearns ne va pas frapper plus fort et Marvin va être encore plus confiant et Hearns sera moins confiant parce qu'il a été mis KO par lui."

"Le plus grand poids moyen de tous les temps était Sugar Ray Robinson. Le plus grand combattant de tous les temps. Oh, Marvin était l'un des plus grands poids moyens de tous les temps, définitivement dans le top 5, probablement dans le top 3."

BERNARD HOPKINS

Champion du monde IBF en poids moyens (1995-2005), WBC (2001-2005), WBA (2001-2005), RING (2002-2005), WBO (2004-2005)

"Ce combat, pour moi, a été le meilleur, et jusqu'à aujourd'hui, en 2025, c'est le meilleur combat de trois rounds rempli d'action du début à la fin de l'histoire. C'est l'un des deux ou trois meilleurs combats de l'histoire, et je le mets en numéro 1. Ces trois rounds ont beaucoup fait, ont pris à un combattant et donné beaucoup à l'autre. Cela a rendu officiel qu'à cette époque et avec la politique dans la boxe, il n'y avait aucun doute sur qui était le roi de cette division et au sommet de la boxe de cette époque. Tommy Hearns n'a jamais vraiment été le même après cela. Ce combat est un moment que les gens, pas seulement les experts en boxe, se souviendront. Il y a beaucoup de grands combats dans les 40 dernières années, mais malheureusement, le fan de boxe occasionnel ne se souviendra pas de ces combats, mais ils se souviendront de celui-ci.

"Marvin était le plus grand des poids moyens, en raison de sa domination dans une seule division. Il est resté à 160, il a pris sa retraite à 160, il est souvenu à 160 et l'héritage derrière cela. Les preuves de cette époque et les preuves du passé de l'histoire.

"C'était mon idole, c'était quelqu'un que j'ai suivi quand j'étais incarcéré, quelqu'un que j'ai appris à connaître en lisant et en regardant certains extraits sur la façon dont il restait prêt et n'avait jamais besoin de se préparer. Marvin Hagler était quelqu'un que j'ai vu comme une personne qui était toujours prête. Battre un gars comme ça, battre un gars comme Bernard Hopkins, tu le bats parce que tu étais meilleur et c'était ta soirée, et c'était la seule façon dont je serais battu. Je ne suis jamais entré dans le ring mal préparé. Marvin était quelqu'un qui m'a inspiré à comprendre qu'on n'a pas besoin de toutes les grandes qualités pour être le plus grand ou l'un des plus grands. Marvin Hagler n'était pas aussi rapide sur ses pieds que le grand Sugar Ray Leonard, mais ce qu'il avait, c'était une grande discipline. C'est ce que j'ai injecté dans mon programme de pensée et d'éthique de travail, de comportement et de style de vie. On n'a jamais entendu parler de Marvin Hagler titubant hors des bars, on n'a jamais entendu parler de Marvin Hagler en train de se gaver entre les combats où il prenait 30 livres. Ce qu'il avait, c'était du cœur, de la détermination et une volonté d'être grand tout le temps. Il était constant. Marvin Hagler devrait être un modèle sur la façon d'être basique et de devenir quand même grand."

KEITH HOLMES

Champion du monde WBC en poids moyens (1996-1998) (1999-2001)

"Les deux gars étaient mes idoles, mais Hagler était mon No. 1 et Hearns mon No. 2, et je ne voulais vraiment pas les voir se battre parce que je ne voulais pas voir l'un d'eux perdre.

"Je suis allé au Capital Center dans le Maryland, si je ne me trompe pas, où j'ai regardé le combat. Oh ouais, [ça a répondu aux attentes] et même plus [rires], c'était une guerre dans une guerre. Pour moi, ces gars étaient des guerriers, ils sont venus se battre.

"Hagler était juste un combattant beaucoup plus intelligent que Hearns à mon avis. Quand je regarde la carrière de Hagler, il était un brawler, mais quand Hagler devait boxer, il savait comment boxer, tout comme le combat contre "The Beast" Mugabi, il savait qu'il ne pouvait pas juste échanger des coups avec la bête avant de l'épuiser. Hearns, par contre, avait la même attitude avant chaque combat, il venait pour te mettre KO ou tu allais le mettre KO. Je savais que si Hearns tombait dans le piège de se bagarrer avec Hagler, il allait perdre.

"Hagler ne pouvait pas faire autrement parce que Hearns l'aurait découpé. Le plan de jeu que les Petronelli avaient était brillant, mais ça n'aurait pas été sans quelques cicatrices et contusions parce qu'Hagler saignait dès le premier round. Je ne pense pas qu'ils auraient arrêté ce combat parce qu'ils avaient besoin que ce combat continue. Ça ne le dérangeait pas, donc je ne pense pas qu'ils auraient arrêté. Ils auraient peut-être lancé un appel, mais tant que [Hagler] se battait et n'était pas mis à terre, ils allaient continuer. Je pense qu'ils seraient allés jusqu'au bout, peu importe combien de sang il y avait, ils n'auraient pas arrêté ce combat.

"Je pense que c'est encore le combat préféré des combattants aujourd'hui, il est encore motivant, tu bouges ton corps pendant que le combat se déroule et tu sais qu'il a eu lieu il y a 40 ans. Tu es dans le combat avec eux. Tu vois encore des choses que tu n'avais pas vues il y a 40 ans. Hagler a pris un coup, et je n'avais pas vu ce coup avant, mais je l'ai vu l'autre jour.

"Ils ont tout donné et ont fait de ce combat l'un des plus grands de tous les temps. Je ne minimise pas les champions précédents, mais je dirais que le Marvelous Marvin Hagler a été l'un des plus grands de son époque parce qu'il est allé combattre à l'étranger, il a donné des rematchs, il a montré qu'il désirait vraiment gagner et être le meilleur."

OTIS GRANT

Champion du monde poids moyen WBO (1997-98)

"Pour moi, Hagler vs Hearns est le meilleur combat de championnat en trois rounds que j'ai jamais vu. On ne voit plus ce genre de combats aujourd'hui. De nos jours, il est rare de voir les meilleurs s'affronter. Ces deux combattants étaient au sommet de leur carrière et ils ont tout donné, offrant aux fans tout ce qu'ils voulaient et bien plus encore. Ils étaient tous les deux très talentueux et au sommet de leur jeu lorsqu'ils se sont affrontés.

"Je suis un peu partial parce que Hagler était mon combattant préféré. Il a livré un combat excellent; il a attaqué Tommy dès que la cloche a sonné pour le premier round. Son plan de jeu, qui consistait à presser/attaquer et à faire reculer Hearns, a fait la différence dans le combat. Si Hearns avait pu tenir sa position et mesurer Hagler comme il l'a fait avec Duran, cela aurait été un combat différent.

"Tout le monde semblait penser qu'Hearns allait battre Hagler facilement à cause du combat contre Duran, où Hearns l'a détruit, et Hagler est allé jusqu'au bout avec Duran. Cependant, Hagler ne lui a donné aucune chance, il est allé droit sur lui dès le début et l'a fait reculer tout le long du combat. Hearns avait des difficultés à combattre en reculant. Hagler est resté sur lui, n'a pas pris un seul pas en arrière, il était blessé, ensanglanté (son visage plein de sang) mais il était implacable.

"Ce sont ce genre de combats qui font de ce sport ce qu'il doit être. Je n'ai pas vu un combat comme celui-ci depuis des années, car les combattants d'aujourd'hui veulent choisir leurs adversaires, et il est rare de voir les meilleurs s'affronter. Je rends hommage à Hearns pour ses réalisations et ce qu'il représente pour le sport, mais le Marvelous One est mon combattant préféré de tous les temps. Il m'a montré ce que signifient le travail acharné, la détermination, la persévérance et la loyauté. Il sera toujours le combattant que j'idolâtre."

FELIX STURM

Champion du monde poids moyen WBO (2003-04), WBA (2006) (2007-2010) (2010-2012), IBF (2013-14)

"Hagler-Hearns était un combat légendaire qui restera toujours dans les livres d'histoire de la boxe. Ce qui a également rendu ce combat spécial à mes yeux, c'était, bien sûr, la tournée de presse. Thomas Hearns était toujours très, très désireux de parler et a naturellement alimenté ce combat. Hagler, quant à lui, était plus du genre silencieux, qui se concentrait vraiment sur l'entraînement et sur lui-même. C'était du divertissement dès la première conférence de presse jusqu'au combat.

"Bien sûr, ce fut le meilleur premier round de tous les temps, et un qui sera probablement difficile à surpasser. Je pense qu'il n'y aura probablement jamais un autre premier round comme celui-ci dans un tel méga-combat. C'est pourquoi tout le monde s'en souviendra toujours. Vous pouvez également prendre ce premier round comme exemple pour vous en tant qu'athlète, comment vous pouvez entrer dans un combat comme celui-ci si vous voulez vraiment gagner et le montrer : 'Peu importe que ce soit le premier ou le dernier round. Je vais tout donner dès le départ et je vais te battre.' Hagler l'a montré de manière plus qu'impressionnante. Il a tout donné dans le premier round et n'a jamais pris un pas en arrière. À mon avis, Hearns s'est épuisé dès le premier round. On pouvait le voir. Puis il est également tombé douloureusement contre Hagler. C'était un combat qui aura une place permanente dans l'histoire de la boxe et l'un des meilleurs combats que vous ayez jamais vus.

"Hagler est-il le meilleur poids moyen de l'histoire ? Je pense qu'il fait définitivement partie des trois premiers. Définitivement. Il y avait Sugar Ray Leonard. Il y avait Hagler. Bien sûr, il y avait Hearns. Roy Jones [Jr.] était aussi un boxeur sensationnel dans ses années poids moyen. Il ne faut pas oublier que Carlos Monzon était aussi un talent absolument exceptionnel. Et définitivement quelqu'un qui mérite d'y être. [Bernard] Hopkins a bien sûr sa place, mais si vous me demandez les trois premiers, c'est définitivement Hagler, Hearns et Monzon."

ARTHUR ABRAHAM

Champion du monde poids moyen IBF (2005-09)

"Les deux combattants sont des légendes, et ce sont tous deux de très bons combattants, deux tueurs, tous deux expérimentés. C'est l'un des meilleurs combats de l'histoire des poids moyens, je pense que c'est le meilleur combat. Je me souviens de la défense et de l'attaque de Hagler et de Hearns qui est tombé.

"Ce combat est un exemple pour chaque combattant; chaque bon combattant peut apprendre de ce combat. Ils peuvent apprendre l'attaque et la défense et apprendre à supporter la douleur. Je pense que Hagler est le meilleur poids moyen de tous les temps, pourquoi pas ? Je l'adore."

KELLY PAVLIK

Champion du monde poids moyen WBC (2007-10), RING (2007-10), WBO (2007-10)

"Le premier round, c'était un vrai combat sans merci. Hearns a commencé très fort, on aurait dit qu'il allait peut-être mettre Hagler KO dès ce premier round. Hagler a retourné la situation à mi-parcours du round. C'était un round difficile à marquer; je lui attribuerais probablement la victoire juste parce qu'il a volé la dernière minute du round. Ça pourrait devenir l'un des meilleurs rounds de l'histoire des poids moyens. C'était un excellent round.

"Le deuxième round et jusqu'à la fin du combat, je ne pense pas que Hearns ait vraiment été blessé. À leur époque, ces gars étaient formidables. Hearns était grand mais n'avait pas l'air très athlétique. Après ce premier round, c'était une bataille d'endurance, ça s'est résumé à qui était en meilleure forme. Tommy Hearns semblait épuisé à la fin du premier round, au deuxième round, il se déplaçait lentement, ses jambes étaient un peu fatiguées. Si il avait dû s'arrêter et planter ses pieds, il n'avait plus la force. Ce n'était pas à cause des coups reçus, je pense que c'était à cause de la fatigue totale et je pense que ça a marqué la fin du combat. Il a peut-être été un peu blessé, mais je pense qu'il était complètement épuisé, ils ont lancé beaucoup de coups de poing dans ce premier round, puis au deuxième round, ça a commencé plus lentement, mais ça a repris et Hagler l'a mis dans les cordes. Dans ce combat, la taille de Hagler a en fait joué en sa faveur, habituellement le plus grand a l'avantage, mais dans ce combat, il a utilisé son avantage de plus petit pour entrer à l'intérieur et appuyer Hearns contre les cordes, sans lui laisser d'air, sans lui laisser boxer.

"Chaque coup de couteau est différent, ça aurait pu aller dans l'autre direction, ce n'était pas dans son œil. Je suis sûr que le médecin serait venu vérifier. Je pensais à ça en regardant, 'Il continue à frapper et on dirait qu'il sait où il en est.' Parce que si le sang va dans l'œil, vous êtes vraiment aveuglé d'un œil.

"Il est sur le Mont Rushmore, c'est une icône. La plupart des gars sont montés de catégorie, Duran est monté depuis les légers, Hearns a commencé en junior welterweight, Leonard était un poids welter. Je ne suis pas fou de ça, on se base sur des chiffres factuels et non des opinions.

"C'est une question de trois rounds supplémentaires en sparring, c'est tout. Les gens essaient toujours d'utiliser le 'Il a combattu 15 rounds.' GGG le blesse, Canelo avec sa boxe, je ne pense pas que Hagler soit assez fort, les gens vont penser que je suis fou mais la boxe a évolué, ils réduisent l'écart plus rapidement, ils contre-attaquent, ils parent. Ce n'est pas un reproche, mais je ne pense pas que les gens donnent assez de crédit aux athlètes d'aujourd'hui. Même quand je combattais, les gens disaient, 'Ils ne combattent plus comme avant.' Quinze ans plus tard, ils montrent les faits marquants de mon combat contre Jermain Taylor et dans les commentaires, c'est 'C'est comme ça qu'ils combattaient avant.' C'est une question de génération. En réalité, en tant qu'entraîneur de boxe et de préparation physique, vous devez vous tenir à jour. Les sports évoluent, ces athlètes deviennent plus rapides, plus grands et plus athlétiques.

"Je mettrais définitivement Hagler dans le top 5 en raison de sa carrière et de ce qu'il a pu accomplir, je dirais ça et je pense qu'il le mérite."

SERGIO MARTINEZ

Champion du monde poids moyen WBC (2010-11), RING (2010-14), WBO (2010), WBC (2012-14)

"Je me souviens quand ce combat a eu lieu chez moi. Nous étions tous réunis, plusieurs de mes oncles, cousins et amis. On se sentait comme pour un match de football, l'un de ces grands, importants matchs. Chez moi, la boxe de haute qualité était vécue comme une célébration. Et ce combat particulier faisait partie de ces moments mémorables. Toute la famille était excitée ; beaucoup de gens se sont rassemblés devant la télévision. C'était un moment inoubliable.

"Dans la catégorie des poids moyens. Je ne sais pas si c'était le meilleur combat de l'histoire, mais je suis sûr d'une chose, c'était le plus spectaculaire, au-dessus de tous les autres.

"En l'analysant aujourd'hui, je comprends qu'il y avait une richesse technique exquise de la part des deux boxeurs. Le changement tactique de Hagler était le plus remarquable. Tout le monde s'attendait à voir Marvin Hagler avec un style conservateur dans le combat, et c'était exactement le contraire. De Tommy Hearns, tout le monde s'attendait à ce qu'il offre ce qu'il donnait toujours, de l'action spectaculaire dans chaque combat, suivant sa devise personnelle, 'Terminons cela maintenant.'

"Pour Tommy Hearns, les combats devaient se terminer avant la dernière cloche et ce fut le cas, mais à la surprise de pratiquement tout le monde, Hagler a pris le contrôle et a saisi l'action de manière incroyable, surprenante et spectaculaire.

"Bien sûr, avoir combattu blessé, avec Tommy Hearns conditionné, c'est quelque chose de logique, et je suis sûr que s'il avait eu ses deux mains en bon état, le combat aurait pu prendre un autre tournant, mais je comprends encore que Hagler avait une meilleure stratégie de combat, une meilleure approche tactique, et franchement, ça fait mal, c'est horrible de combattre blessé. J'ai eu plusieurs fractures dans différents combats, et c'est très difficile à supporter parce que vous ne pouvez pas vous concentrer sur les plans tactiques et stratégiques, mais plutôt sur la protection de la partie blessée.

"De mon point de vue, et étant argentin, je regrette de dire cela, même si je suis un fan de Marvin Hagler, mais je ne pense pas qu'il ait été le plus grand poids moyen de tous les temps. Le meilleur, c'était moi, non, non, je rigole, le meilleur était Carlos Monzón, sans aucun doute, et juste derrière lui, Marvin Hagler, facilement."

DARREN BARKER

Champion poids moyen IBF (2013)

"Ce combat est très poignant pour moi, si je suis honnête. J'avais trois ans lorsque le combat a eu lieu, mais j'ai probablement regardé les trois rounds d'action plus de fois que la plupart des gens. Je regardais ça le jour de mes combats pour me motiver. Je me souviens avoir regardé ce [combat] à Atlantic City, juste avant de combattre Daniel Geale pour remporter le titre mondial [IBF].

"Le round 1 est probablement le plus grand round de tous les temps. C'est un gars qui monte en poids moyen, Thomas Hearns, je pense qu'il est arrivé avec un record de 40 victoires et 1 défaite. Il monte pour affronter le roi des poids moyens et on pense que ce que Hearns a en abondance - même en montant de catégorie - c'est qu'il était grand, il avait une portée longue, des mains rapides, des pieds rapides. On pourrait supposer, bien qu'il soit un frappeur énorme, qu'il boxerait intelligemment et éviterait les ennuis, surtout au début, mais ce n'était pas le cas. C'était des feux d'artifice absolus ! C'est ce dont rêvent les fans de boxe. Les dieux de la boxe ont vraiment livré avec ce combat.

"Comme c'est fou de penser qu'un combattant [Thomas Hearns] a vu sa côte monter après une défaite en trois rounds. À mon avis, Thomas Hearns, en montant en poids moyen, a montré la taille de ses parties génitales en mélangeant le feu avec le feu, contre la bête des poids moyens Marvelous Marvin Hagler. Sa côte a clairement monté même en défaite. C'était surhumain des deux côtés, c'étaient trois rounds iconiques entre deux des plus grands à avoir jamais foulé le ring de boxe.

"Ce n'est pas le meilleur combat de tous les temps, mais ce sont les meilleurs trois rounds d'action que j'aie jamais vus. Je l'ai regardé tellement de fois. Il devient de mieux en mieux à chaque fois.

"Carlos Monzon, qui pourrait argumenter qu'il détenait la couronne incontestée des poids moyens, était un monstre absolu, mais il faudrait certainement mettre Marvin Hagler dans le même niveau.

"J'ai eu un moment très spécial. Je me souviens être allé à un événement caritatif il y a quelques années avant la mort de Marvin Hagler, et je me suis assis, et je n'arrivais pas à y croire, la carte à côté de moi disait Marvin Hagler, je n'arrivais pas à y croire. Je lui ai dit que j'avais probablement regardé ces trois rounds plus que n'importe quel autre moment de boxe dans ma vie."

DAVID LEMIEUX

Champion poids moyen IBF (2015)

"J'étais un grand fan de Hagler et Hearns était un combattant exceptionnel, et quand ce combat est arrivé, c'était une guerre. Quel premier round ! C'était probablement l'un des premiers rounds les plus durs de l'histoire des poids moyens [rires]. Quel combat brutal, deux gars qui se frappent mutuellement. Cela montre la force des meilleurs combattants des poids moyens. C'était un combat que j'ai vu il y a longtemps et il m'a définitivement marqué lorsque je l'ai vu. Ces gars sont deux guerriers - très inspirants ! C'est une guerre en trois rounds, un combat de rue en trois rounds. Deux combattants dévastateurs. Quel spectacle pour les fans, vous pouvez le regarder maintenant [sur Internet] et être aussi diverti que la première fois que je l'ai vu. C'est un combat brutal, divertissant, agressif et qui vous tient en haleine. Ce genre de combat ne meurt jamais avec le temps, vous pouvez le regarder dans 100 ans et être aussi étonné que lorsque ils se sont battus pour la première fois.

"Ça, c'était le type de combattant que j'étais, aller droit au but. Je ne vais pas comparer certains de mes combats à ceux de ces deux légendes, mais mon combat contre Curtis Stevens, c'était une vieille rancune et c'était du premier round jusqu'au dernier round, quand je l'ai mis KO. Je voulais lui faire mal dès le premier coup que j'ai lancé, dès la première seconde du premier round, jusqu'à la fin. C'était tout personnel et une vieille rancune. Hagler était tout business, une fois qu'il entrait dans le ring, c'était un frappeur meurtrier, un guerrier sans peur. Le style de Hearns aussi, grand, long, fort, puissant. Des combats comme celui-ci sont très rares, donc les voir et les revoir maintenant dans les rediffusions est inspirant, surtout pour les combattants qui ont ce genre de style.

"[Hagler] fait définitivement partie du top cinq, c'est difficile de dire un en particulier car les styles font les combats, mais il est certainement là-haut."

Les questions et/ou commentaires peuvent être envoyés à Anson à elraincoat@live.co.uk et vous pouvez le suivre sur Twitter @AnsonWainwr1ght.