Martin Bakole est certain qu’un titre mondial des poids lourds sera autour de sa taille en 2025.

C’est la raison pour laquelle il était si déterminé à disputer un combat éliminatoire pour le titre IBF. La recherche d’un adversaire n’a pas été facile, mais Bakole (21-1, 16 KOs) a trouvé un opposant prêt à relever le défi en la personne d’Efe Ajagba (20-1, 14 KOs). Les deux boxeurs doivent s’affronter à une date à déterminer au début du printemps.

Le vainqueur deviendra le challenger obligatoire du champion IBF des poids lourds, Daniel Dubois (22-2, 21 KOs), qui défendra son titre contre l’ancien détenteur de la ceinture WBO, Joseph Parker (35-3, 23 KOs), le 22 février à Riyad, en Arabie saoudite.

« Je veux tout le monde. Je veux n’importe qui », a déclaré Bakole sans détour à IFL TV, lors de la cérémonie de remise des prix de fin d’année de The Ring à Londres. « Cette fois, après avoir battu Ajagba, je veux le vainqueur de Dubois et Parker, car je me bats pour le titre IBF. »

Les quatre boxeurs concernés figurent dans le top 10 de The Ring. Dubois et Parker occupent respectivement les 2e et 3e places. Bakole est classé 6e, tandis qu’Ajagba, en pleine résurgence, se classe 10e.

Bakole a remporté dix combats consécutifs depuis sa défaite par arrêt en 2018 contre Michael Hunter II.

La performance la plus impressionnante de cette série a été sa domination totale contre Jared Anderson, alors invaincu (17-0, 15 KOs à l’époque), le 3 août dernier à Los Angeles. Ce combat a eu lieu lors du lancement américain de la saison Riyadh, son deuxième événement consécutif financé par Turki Alalshikh et son groupe.

Dubois et Parker sont également des habitués de la saison Riyadh, et leur combat figurera sur la carte de l’événement Artur Beterbiev-Dmitry Bivol II à Riyad, en Arabie saoudite. Cette alliance renforce la confiance de Bakole dans sa capacité à atteindre le sommet, à condition qu’il parvienne à vaincre Ajagba.

« Je suis impatient », a déclaré Bakole. « J’ai hâte d’arrêter [Ajagba] et de me battre pour le titre mondial. »

Jake Donovan fait partie de l’équipe américaine de The Ring. Suivez Jake sur X et Instagram.