LAS VEGAS – Le prospect des poids moyens Marco Verde a lancé la carte, dominée par le combat de son coéquipier Canelo Alvarez contre Terence Crawford samedi, en mettant Sona Akale au tapis et en stoppant le combat au quatrième round à l’Allegiant Stadium.

Verde (3-0, 2 KO), médaillé d’argent aux Jeux Olympiques 2024 pour le Mexique et entraîné et managé par Eddy Reynoso, a infligé des dégâts constants à Akale tout au long du combat. Cette rencontre à sens unique a poussé l’arbitre Mark Nelson à intervenir et à arrêter l’action à 1:11 du quatrième round, au grand mécontentement d’Akale (9-4, 4 KO).

Le combat était prévu pour six rounds, mais Akale ne semblait pas capable de renverser la situation.

Un crochet gauche de Verde au corps suivi d’un direct du droit à la tête a fait tomber le protège-dents d’Akale à la moitié du deuxième round. Nelson a interrompu l’action pour remettre le protège-dents en place, mais le gaucher Verde a compris qu’Akale était sonné et en a profité pour enchaîner une combinaison conclue par un autre crochet droit fracassant à la tête qui a fait chuter Akale.

Après un troisième round également dominé par Verde, le jeune homme de 23 ans originaire de Mazatlan a contrôlé le quatrième round et a placé un direct gauche à travers la garde, poussant Nelson à arrêter le combat.

Akale était visiblement très mécontent et a été entendu disant : « Oh mon dieu. Qu’est-ce que tu fais ? Qu’est-ce que c’est que ça ? » en faisant les cent pas autour du ring.

Verde était confiant que l’arrêt du combat était imminent face à l’endurant et robuste Akale.

« Nous avions une stratégie pour finir le combat, mais cela s’est produit ainsi », a déclaré Verde. « Je suis très heureux. C’est ce que je recherche, acquérir plus d’expérience et aller jusqu’au sommet. »

Akale, surtout connu pour avoir infligé la première défaite de la carrière de Nico Ali Walsh en 2023, était un adversaire de remplacement pour Verde et a subi sa troisième défaite consécutive.

Manouk Akopyan est le rédacteur principal de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan.