Rarement Manny Pacquiao parle de lui-même. Quand il le fait, c’est généralement pour critiquer sévèrement l’une de ses performances.

Pacquiao, 46 ans, est un homme humble. Autrement dit, il ne se sent pas tout à fait à l’aise de se féliciter. Pourtant, la star philippine a récemment été invitée à donner son avis sur l’un des débats les plus anciens dans le monde de la boxe.

Qui est le plus grand boxeur de tous les temps ?

Pacquiao s’est arrêté un instant pour réfléchir. Bien sûr, de nombreux noms viennent à l’esprit : Sugar Ray Leonard, Sugar Ray Robinson, Floyd Mayweather, Muhammad Ali, Roy Jones Jr., Joe Louis, et quelques autres sont souvent cités dans ce débat.

Pacquiao (62-8-2, 39 KOs) a pensé à tous ces boxeurs. Et bien qu’il estime que ces combattants et quelques autres méritent d’être dans la discussion, quand il réfléchit à qui est le G.O.A.T., il a donné une réponse à contrecœur.

« Je ne cherche pas à me vanter, mais c’est moi », a récemment déclaré Pacquiao à World Star. « Je peux dire que c’est moi. »

Samedi soir, au MGM Grand de Las Vegas, Nevada, la revendication de Pacquiao en tant que G.O.A.T. recevra un coup de pouce s’il remporte son combat. Il mettra fin à une retraite de près de quatre ans en affrontant le champion WBC des poids welters, Mario Barrios. Mais même s’il perd, Pacquiao ne s’inquiète pas que son héritage en pâtisse.

Il y a eu beaucoup de grands combattants au fil des ans. Aucun d’eux, cependant, ne s’est approché de la longue liste de titres qu’il a à son actif.

« Obtenir une ceinture dans huit catégories de poids différentes n’est pas facile », a déclaré Pacquiao. « C’est très dur. C’est la réussite la plus difficile en boxe. »