Manny Pacquiao n’a tout simplement pas pu rester éloigné du ring.

Après sa défaite contre Yordenis Ugas en 2021, il a tiré sa révérence à 42 ans. Il ne semblait plus rien avoir à prouver. Et pourtant, cela ne l’a pas empêché de ressortir les gants quatre ans plus tard.

Officiellement, l’ancien champion du monde dans huit catégories reviendra le 19 juillet pour affronter Mario Barrios, champion WBC des poids welters. Avec tout le respect dû à Barrios — qui s’est bâti une belle carrière et arrive en tant que favori — ses accomplissements et sa notoriété ne sont pas du même calibre que ceux des grands noms qu’a affrontés Pacquiao.

Si vous avez un peu de temps, jetez un œil à son palmarès. Sachant qu’il est actif dans la boxe depuis 1995, vous feriez mieux de libérer votre emploi du temps, car ça risque de prendre un moment.

Ses titres parlent d’eux-mêmes, mais Pacquiao semble accorder encore plus d’importance aux légendes qu’il a affrontées. Il a du mal à les classer, mais lorsqu’on lui demande de citer les meilleurs, il réfléchit longuement avant de répondre.

« Marco Antonio Barrera, Erik Morales, Juan Manuel Marquez, De La Hoya, Miguel Cotto », a récemment déclaré Pacquiao à plusieurs journalistes.

Les noms qu’il a énumérés sont tous des membres du Hall of Fame, mais au fond, cela reste subjectif. Ce qui frappe toutefois, c’est l’absence remarquée de Floyd Mayweather dans cette liste.

Considéré comme le meilleur boxeur de son époque — et pour beaucoup, comme l’un des plus grands de tous les temps — Mayweather avait battu Pacquiao par décision unanime en mai 2015.

Les deux boxeurs ont fait attendre des années avant de finalement s’affronter, mais le combat, dans l’ensemble, fut jugé terne et décevant. C’est précisément pour cette raison que Pacquiao refuse de le citer parmi les meilleurs adversaires qu’il ait affrontés.

« Floyd Mayweather a couru pendant les 12 rounds et il a gagné le combat », a déclaré Pacquiao. « Comment est-ce possible ? J’ai eu de la peine pour les fans, le combat était ennuyeux. Ce n’est pas ce que les fans attendaient de nous. »