Le prétendant poids lourd australien Justis Huni (12-0, 7 KOs) a entamé son année 2025 par une victoire par TKO au deuxième round contre Shaun Potgieter, lors du co-main event où Jai Opetaia a défendu avec succès son titre mondial IBF des poids crusier, battant David Nyika sur la Gold Coast le 8 janvier.

À 25 ans, Huni a enchaîné trois victoires par arrêt face à des adversaires largement inférieurs sur le sol australien, après avoir connu des difficultés contre le Sud-Africain Kevin Lerena lors de la sous-carte du combat Anthony Joshua vs. Francis Ngannou, le 8 mars dernier.

Lerena, un poids crusier de Johannesburg qui a défendu avec succès son titre mondial IBO entre 2018 et 2020, avait attiré l'attention du public mondial après avoir mis Daniel Dubois au sol à trois reprises dans le premier round de leur combat poids lourd en décembre 2022.

Malgré une incursion dans la catégorie des bridgerweight pour viser un titre mondial, le boxeur de 32 ans était une figure crédible, mais surtout perçue comme un tremplin en Arabie Saoudite. Huni a eu du mal et a été sérieusement secoué à plusieurs reprises, bien que Lerena, comme contre Dubois, n'ait pas cherché à finir le combat et en ait payé le prix sur les cartes des juges (96-94 x 2, 98-92). Toutefois, le promoteur d'Huni, Eddie Hearn, a admis qu'à partir de cette performance, Justis avait encore beaucoup à apprendre et qu'ils ne le précipiteraient pas avec des adversaires plus coriaces.

Après le combat, le patron de Matchroom a déclaré : "C'était un combat d'apprentissage énorme. Il a été sérieusement blessé, mais il doit s'améliorer contre de meilleurs adversaires, afin qu'il soit prêt pour les grands tests à venir."

Moins d'un an plus tard, il semble qu'ils soient prêts à lever le frein à main. Le champion poids lourd unifié Oleksandr Usyk a annoncé après sa série de deux combats contre Tyson Fury le mois dernier qu'il prendrait une pause prolongée, optant pour du temps en famille sans penser à la boxe ou à son prochain challenger pour une durée indéterminée.

Fury a ensuite annoncé à nouveau sa retraite, tandis que d'autres éléments continuent de se déplacer en arrière-plan à la recherche de clarté dans la division glamour du sport. Dubois vs. Joseph Parker, Martin Bakole vs. Efe Ajagba et Agit Kabayel vs. Zhilei Zhang sont tous programmés pour les trois prochains mois.

Moses Itauma (11-0, 9 KOs) a réalisé un impressionnant KO au premier round contre Demsey McKean lors de la sous-carte Usyk-Fury 2 le 21 décembre, et bien qu'il soit prévu de revenir en mars à Liverpool, le jeune de 20 ans envisage un autre défi face à une opposition plus forte.

Huni vs. Itauma pourrait être approuvé pour le titre mondial intérimaire WBO, en fonction de la mise à jour des classements du corps de sanction qui aura lieu plus tard ce mois-ci. C'est un combat que les deux camps veulent, comme Hearn l'a réaffirmé au bord du ring plus tôt ce mois-ci, même s'il n'est pas immédiat.

Mick Francis, qui gère Huni, a déclaré à The Ring : "Justis boxe avec une blessure au coude depuis trois ans, des os fissurés dans son coude gauche. Il les a ressentis pendant les sparring et a dû arrêter après les premiers rounds [en raison de la douleur], nous allons régler ça maintenant, l'opération est prévue dans les quinze prochains jours - ce n'est qu'une intervention de jour, rien de grave - il sera hors des rings pendant un mois, mais nous espérons qu'il reviendra vers avril-mai."

Nous avons quelques adversaires dans le viseur, mais le combat contre Itauma est le principal. Nous le voulons, c'est un gars sur notre radar. C'est un excellent jeune boxeur, mais il n'a pas les mêmes compétences et capacités que Justis."

Concernant ce qu'il voit chez Moses comme futur prospect et potentiel adversaire, Francis n'a pas pu s'empêcher de se tourner vers ce à quoi ressembleront les futurs poids lourds.

"Il est un grand jeune talent, sans aucun doute. Il a de la puissance, mais si vous regardez les deux, ils ne sont pas juste grands, ce sont des grands qui peuvent bouger... c'est une nouvelle génération de poids lourds. Réalistement, nous devrions les laisser suivre leur propre parcours pendant les deux prochaines années, mais ici et maintenant, le monde veut les voir se battre.

Justis est classé #5 et a défendu le titre mondial WBO Global, Moses est classé #6 avec le WBO et a défendu le titre Intercontinental, ils monteront tous deux dans les classements - probablement 2 contre 3 - c'est parfait. Ce sont tous les deux de grands individus et de jeunes enfants, c'est un combat que les deux veulent vraiment, nous le prendrons en un clin d'œil, probablement à la fin de cette année."