La mort, les impôts et Luis Nery au centre du drame avant le combat.
À peine deux semaines après avoir failli en venir aux mains avec Kyonosuke Kameda lors de leur conférence de presse de lancement, Nery a eu du mal à réussir sa pesée. L'ex-champion des deux divisions a eu besoin de deux tentatives pour atteindre la limite contractuelle de 124 livres pour leur événement principal de dix rounds prévu ce samedi.
ESPN Knockout (Amérique Latine) et ABEMA-TV (Japon) diffuseront leur affrontement en direct depuis l'Auditorio Municipal à Tijuana, la ville natale de Nery, au Mexique.
Kameda, du Japon, a réussi sa pesée avec 124 livres dès la première tentative et a ensuite commenté les mésaventures de son adversaire sur les réseaux sociaux.
"La pesée a été réussie", a publié Kameda sur X. "Nery devrait perdre plus de 900 [grammes] lors de la nouvelle pesée."
Nery (35-2, 27 KO), le numéro 4 mondial chez les poids plume selon The Ring, était presque à la limite complète de la catégorie plume lors de sa première tentative. Le gaucher de Tijuana est revenu deux heures plus tard pour remplir son obligation.
Samedi marquera le premier combat de Nery depuis son défi au roi incontesté des 122 livres, Naoya Inoue (29-0, 26 KO), le 6 mai dernier au célèbre Tokyo Dome au Japon. Inoue a dû surmonter le premier knockdown de sa carrière pour enchaîner trois knockdowns et gagner par KO au sixième round.
Cette défaite a mis fin à une série de quatre victoires pour Nery, qui était venu en tant que challenger obligatoire de la WBC pour Inoue. Il a gagné ce droit en éliminant Azat Hovhannisyan par KO au 11e round lors de leur thriller de février 2023, largement salué comme l'un des meilleurs combats de l'année.
Kameda (15-3-2, 9 KO) partira en déplacement pour la première fois en six ans de carrière. Il arrive avec une série de neuf combats sans défaite pour son premier voyage à l'étranger.
Trois de ces victoires sont survenues depuis le dernier combat de Nery. Kameda a récemment éliminé le Mexicain Angelo Beltran au premier round, le 21 décembre dernier à Shizuoka, au Japon. Le spectacle a été promu par Kameda Promotions, fondée par Koki Kameda, ancien champion des trois divisions et cousin aîné de Kyonosuke.
Bien que le combat se déroule au Mexique, les deux incidents avant le combat ne font qu'ajouter à la réputation de Nery avec les boxeurs japonais.
Ses deux combats avec Shinsuke Yamanaka ont tous deux été controversés à des degrés divers. Nery a battu Yamanaka par KO au quatrième round en août 2017 pour remporter le titre de The Ring et celui de la WBC chez les bantamweights à Kyoto, au Japon. Il a ensuite été testé positif à une substance interdite, mais a été disculpé par la WBC, qui a attribué l'incident à de la viande contaminée.
Il n'y avait pas de salut pour Nery lors de leur revanche de mars 2018 à l'arène Ryogoku Kokugikan à Tokyo. Il a lamentablement raté la pesée, ce qui a entraîné sa destitution du titre WBC. Le combat a tout de même eu lieu, et Nery a remporté un KO au deuxième round, mais a été suspendu indéfiniment par la Commission de Boxe Japonaise (JBC).
La décision a été considérée comme une interdiction à vie, avant d'être clarifiée des années plus tard. Nery a été réhabilité par la JBC à temps pour défier Inoue au célèbre Tokyo Dome.
Jake Donovan fait partie de l'équipe américaine pour The Ring. Suivez Jake sur X et Instagram.