À deux mois de ses 39 ans, Lourdes Juárez a fait le nécessaire pour l’emporter par décision majoritaire en dix rounds contre Yésica Nery Plata, réussissant ainsi la deuxième défense de son titre WBC des poids mi-mouches.

Aucune des deux boxeuses ne pouvait être sûre d’une victoire à la cloche finale, tant ce combat pour un titre mondial a été serré. Ce duel a parfaitement clôturé la carte Most Valuable Prospects 16, organisée au Convention Center de South Padre Island, au Texas. La soirée principale comptait quatre combats et a été diffusée dans le monde entier sur DAZN, après trois heures de combats préliminaires.

Un juge a noté le combat 95-95, tandis que les deux autres ont donné Juárez gagnante d’un petit point (96-94). Ce résultat inflige une troisième défaite professionnelle à Nery Plata, sa cadette, qui effectuait là son retour après 22 mois d’absence et avait démarré le combat sur les chapeaux de roue.

Son dernier combat remontait à une victoire partagée en dix rounds contre Sarah Bormann, désormais championne du monde unifiée. Bormann est descendue de catégorie pour unifier les ceintures IBF et WBA chez les poids pailles, en battant Yuko Kuroki (25-9-2, 10 KO) à Hambourg (Allemagne) samedi, dans une décision partagée controversée.

Le combat entre Juárez et Nery Plata a été très disputé, les deux boxeuses se rendant coup pour coup. Nery Plata (30-3, 3 KO) utilisait efficacement son jab et travaillait bien au corps, tandis que Juárez, grâce à un volume de coups plus important, forçait des échanges à courte distance.

Juárez (39-4, 5 KO) s’est montrée efficace au corps-à-corps, tandis que Nery Plata touchait proprement à distance. Cependant, les rounds de deux minutes passaient très vite et étaient difficiles à juger, les deux femmes ayant des moments de succès sans jamais véritablement dominer.

La domination, en revanche, résume parfaitement la soirée de Desley Robinson, championne unifiée IBF et WBO des poids moyens. Elle a remporté une victoire par arrêt technique au deuxième round contre Logan Holler, après seulement 1 minute et 8 secondes. Ce premier combat aux États-Unis fut donc particulièrement marquant pour l’Australienne.

Il y avait un écart évident de niveau entre les deux boxeuses, et cette chance mondiale s’est envolée avant même que Holler, âgée de 34 ans et basée en Caroline du Sud, ne puisse s’ajuster. Elle a subi là sa première défaite par arrêt, après avoir encaissé une combinaison corps-tête qu’elle n’avait pas vue venir. Titubante contre les cordes dès le début du deuxième round, elle n’a pas pu réagir.

Robinson (11-3, 4 KO) a parfaitement masqué ses intentions : un coup au corps, suivi d’un crochet gauche à travers la garde, puis d’un direct du droit. L’arbitre n’a pas réagi assez vite pour envoyer la championne dans un coin neutre. Quand il l’a finalement fait, Holler était déjà vacillante et sonnée, et une nouvelle rafale de coups a forcé l’arrêt du combat quelques instants plus tard.

Sur le reste de la carte, le Texan Omar Juárez a utilisé un travail efficace au corps et un rythme soutenu pour s’imposer aux points en dix rounds (99-89, 99-89, 97-91) contre Omar Rosario, dans un combat capital pour les deux boxeurs chez les super-légers.

Le Portoricain Rosario (14-3, 4 KO) a été sanctionné de deux points pour accrochages répétés, tandis que Juárez (20-2, 7 KO) a pris l’ascendant après une première moitié de combat plutôt équilibrée dans cette opposition à 140 livres (63,5 kg).

Le très prometteur espoir des super-moyens Ronny Alvarez a renoué avec ses habitudes de finisseur en s’imposant par arrêt de l’arbitre au cinquième round (à 2:38) face au boxeur de San Antonio, Bruno Pola Ruiz, ouvrant ainsi le bal de la carte principale.

Le gaucher cubain Alvarez (5-0, 4 KOs), âgé de 21 ans, était allé au bout des six rounds le mois dernier à Orlando contre l’endurant Ryan Adams. Cette fois, il n’a eu besoin que d’un round de moins pour venir à bout de Ruiz (10-4-1, 9 KOs.