Liam Smith est de retour à la maison — sur le plan promotionnel.

Matchroom Boxing a confirmé la signature de l'ancien champion WBO des poids super-welters, Liam Smith, pour rejoindre à nouveau son équipe. Smith retrouve ainsi son frère cadet, Callum Smith, dans la liste des boxeurs de Matchroom après une période de trois combats avec le concurrent local BOXXER."

« Bienvenue à nouveau, Beefy », a déclaré Eddie Hearn, président de Matchroom Sport, dans des citations fournies aux médias. « Nous avons déjà travaillé ensemble, et nous avons toujours eu une excellente relation.

"Liam n’a certainement pas besoin de présentation. La passion qui brûle en lui est plus forte que jamais et j’ai hâte de le voir dans des combats énormes... en direct sur DAZN... qui, je l'espère, le propulseront vers son rêve de redevenir champion du monde."

Le boxeur de Liverpool, Smith (33-4-1, 20 KO), figurait auparavant parmi les dix premiers du classement des poids moyens de The Ring avant d’être retiré en raison de son inactivité.

Il avait signé avec Matchroom en 2019, après une tentative infructueuse de récupérer son titre WBO des 154 livres lors d'une défaite aux points en juillet 2018 contre l'invaincu Jaime Munguia. Son contrat avec Matchroom a duré jusqu'à sa victoire par arrêt contre Jessie Vargas en avril 2022 lors d’un combat entre anciens champions, sur la carte du combat entre Katie Taylor et Amanda Serrano à Madison Square Garden à New York.

Un transfert chez BOXXER n’a donné lieu qu’à trois combats, aucun depuis sa défaite par arrêt face à Chris Eubank Jr. (34-3, 25 KO) lors de leur revanche en septembre 2023 à l'AO Arena à Manchester, en Angleterre. Smith avait précédemment défait Eubank Jr. par KO au quatrième round plus tôt dans le même mois, au même endroit.

Après avoir rechargé ses batteries en 2025, le boxeur de 36 ans reviendra dans la division des super-welters — et dans le ring, plus tôt que prévu.

« Je suis ravi de retravailler avec Eddie [Hearn] et Frank Smith [PDG de Matchroom ; aucun lien de parenté avec les frères Smith] », a déclaré Liam Smith. « J’ai toujours eu une excellente relation avec Matchroom, qui a promu mes frères et, bien sûr, moi-même il y a quelques années.

« C’est génial de revenir avec eux, et maintenant nous attendons avec impatience de grands combats ensemble en 2025. »

Smith a remporté le titre WBO des 154 livres en octobre 2015 par arrêt au septième round face à Apollo Thompson. Il a effectué deux défenses réussies avant de subir un KO au neuvième round face à Saul ‘Canelo’ Alvarez (62-2-2, 39 KO) en septembre 2016 au AT&T Stadium, domicile des Dallas Cowboys de la NFL à Arlington, au Texas.

Les huit années suivantes ont vu Smith se maintenir dans le top 10 de The Ring tant en 154 qu'en 160 livres avant d'être laissé inactif en 2024.

Bien que son objectif soit de remporter un autre titre majeur, un combat national qui attire son attention est celui du 26 avril entre Chris Eubank Jr., le numéro 5 des poids moyens de The Ring, et Conor Benn (23-0, 14 KO).

« Évidemment, je vais garder un œil très attentif sur le grand combat qui arrive dans ma catégorie entre Chris Eubank Jr et Conor Benn », a déclaré Smith. « Mais, de manière générale, je suis très excité par ce que l'avenir me réserve, surtout avec Eddie si impliqué dans les événements du Riyadh Season et certains des plus grands événements du sport.

"Je suis impatient de retravailler avec Eddie et Frank. C’est une grande année et j’ai hâte de commencer avec Matchroom."

Jake Donovan fait partie de l’équipe américaine de The Ring. Suivez Jake sur X et Instagram.