Dans les jours difficiles après une première défaite en carrière, un combattant est obligé de se poser des questions auxquelles il n'aurait jamais pensé devoir répondre.

Pourquoi cela est-il arrivé ? Qu'est-ce que je peux changer ? Suis-je assez bon ? Quand puis-je me battre à nouveau ?

Après avoir subi la première défaite de sa carrière, Liam Davies s'est posé une simple question : « Pourquoi je fais ça ? »

« Ça a pris un certain temps avant que ça ne me touche, mais la réalité, c'est que c'est la vie, non ? Les choses ne vont pas toujours dans ton sens. Tu dois apprendre à les accepter », a-t-il déclaré à The Ring.

« Chacun a son propre regard, mais je ne peux regarder que moi. J'avais un peu oublié la vraie raison pour laquelle je faisais ça. »

« Depuis que j'étais enfant, j'aimais le sport et les victoires. J'ai commencé sur des événements amateurs pour l'excitation de gagner un trophée, puis tu avances et c'était plus une discussion sur l'aspect financier de la boxe. »

« Quand je repense à ça, je n'aime pas cette facette de moi-même et c'est une chose que je vais changer. Bien sûr, tu veux toujours être payé correctement, mais c'était plus une question de ‘si je gagne le prochain combat, combien vais-je toucher et tout ça’. Nous avons tous besoin d'argent, mais ce n'est pas la raison pour laquelle je fais de la boxe. »

« Tu sais ce qui est drôle ? Je n'ai pas des tonnes d'argent, mais je ne suis pas mal loti et je n'étais généralement pas plus heureux que quand je vivais avec ma copine chez ma mère, en me payant un chinois de temps en temps et en profitant juste de la vie. J'apprécie la vie, mais dans ma tête, j'ai perdu de vue la véritable signification de la vie, parce que l'argent c'est bien et les ceintures c'est bien, mais ce sont les moments et les souvenirs qui sont l'objectif principal. »

« Je sonne un peu spirituel là, hein. Mais je ne le suis pas du tout. Mais c'est une chose que j'ai apprise. »

Jusqu'à ce qu'il rencontre son ancien rival amateur, Shabaz Masoud, en novembre dernier, Davies, 16-1 (8 KOs), était l'un des boxeurs britanniques les plus excitants et en forme.

En l'espace de deux ans et demi, le boxeur de 28 ans avait remporté les titres britanniques, européens et IBO des super-coqs et avait montré des capacités de boxe et de finition suggérant qu'il pourrait réussir au plus haut niveau.

Davies parlait avec confiance de combattre et de battre les plus grands noms de la division ou de se rendre au Japon pour affronter le champion incontesté des 122 livres, Naoya Inoue.

La qualité de Masoud a mis fin à ces projets avec une performance astucieuse et composée, en contre-attaquant avec précision et en remportant la victoire à la décision.

Certains diront que Masoud a exposé les limites de Davies, mais étant donné le travail que Davies avait accompli auparavant, il est plus juste — et probablement bien plus précis — d'attribuer sa performance à une mauvaise soirée.

S'il avait été battu après avoir tout donné dans une guerre acharnée, Davies aurait peut-être plus de raisons de s'inquiéter d'avoir atteint son plafond, mais le fait qu'il ait été si loin de l'athlète qu'il avait été pendant sa montée en puissance a rendu la défaite plus facile à gérer.

« Ouais, et c'est comme ça que je le vois, mais les gens peuvent en prendre ce qu'ils veulent, non ? » a-t-il dit.

« Je suis probablement le plus honnête avec moi-même, toujours, dans chaque situation, et c'est comme ça que je le vois, mais ça arrive. J'ai eu des milliers de mauvais sparring. »

« Tu vas là-dedans, tu as fait ça, ça et ça [dans l'entraînement et les combats précédents] et tu te dis, ‘Oh, je n'ai qu'à être là’. Tu n'as pas autant de nervosité, tu n'es pas aussi concentré. »

« C'est une leçon que tu dois toujours rester pleinement concentré, parce que mon prochain combat [comparé] à ce qu'aurait été mon combat si j'étais là où je devrais être, il y aura une grande différence, n'est-ce pas ? »

« Mais c'est marrant, non ? Un réveil aussi, c'est de se dire que si j'avais gagné, je serais resté dans la catégorie de poids et ça serait peut-être arrivé quand même. »

« Je suis monté en poids. C'était une question de deux [catégories de poids], mais je sentais toujours que je pouvais faire le poids. C'était toujours la lutte pour les derniers kilos. »

Ce changement de catégorie de poids pourrait être le facteur le plus significatif pour que Davies retrouve sa forme.

Davies était un super bantamweight énorme et bien qu'il ait utilisé sa taille et sa puissance de manière efficace, il ne se battait pas comme un "bully" de poids. Les points forts de Davies étaient sa précision, son timing et sa confiance en lui.

Davies n'est pas du genre à chercher des excuses, mais le fait qu'il ait envisagé de monter de deux catégories de poids prouve à quel point il était devenu difficile de contenir son gabarit de 1m73 dans la limite de poids de 8 st 10 lb.

Bien qu'il lui faille clairement encore travailler dur pour faire 126 livres, peut-être comprendra-t-il à quel point il se déplétait lui-même lorsqu'il se tiendra sur la balance pour la première fois en tant que featherweight.

Il s'intègre immédiatement dans une scène britannique de haute qualité et très active.

Nick Ball — qui a défendu son titre de champion WBA des featherweight contre l'Irlandais T.J Doheny à Liverpool samedi dernier — domine actuellement ses rivaux.

Au niveau domestique, Zak Miller s'est imposé comme l'homme à battre en surclassant Masood Abdulah pour remporter les titres britanniques et du Commonwealth, tandis que Michael Conlan est prêt à défier l'Espagnol Cristobal Lorente pour la ceinture européenne. Le 24 mai, Nathaniel Collins, invaincu, affrontera le revenant Lee McGregor dans un autre affrontement important.

Davies n'aura pas à attendre longtemps pour avoir une chance de rattraper son retard. Heureusement, il ne ressent pas le besoin de s'adapter à sa nouvelle catégorie et est prêt à plonger directement dans le grand bain.

Régénéré dans sa nouvelle catégorie et heureux à nouveau dans son travail, il est impatient de commencer à collectionner de nouveaux trophées et à créer davantage de souvenirs.

« Ouais, au début, quand je suis monté en catégorie, je suis allé à une réunion [avec son promoteur Queensberry] et je lui ai dit : ‘Pour moi, j'étais juste mauvais ce soir-là. Je veux toujours 12 rounds et juste devoir monter en catégorie.’ »

« Si je m'étais fait écraser ou quelque chose, j'aurais eu des combats de 8 ou 6 rounds, mais ce n'est pas moi. »

« Je ne me soucie pas des noms. Je veux juste me battre, vraiment. Tu vois ce que je veux dire ? »

« C'est comme si tu perds un combat et que tu perds un peu de respect, mais pour moi, ce n'est pas trop grave, car je sais que je vais tout récupérer. Je sais de quoi je suis capable. »

« J'ai appris de la situation. Je ne vais jamais, jamais en parler, mais j'ai beaucoup appris de ça. J'ai hâte de revenir et de passer à autre chose parce que c'est comme un nuage au-dessus de toi jusqu'au prochain combat, non ? »