Le champion des welters, Lewis Crocker, s’est exprimé sur sa décision de quitter Billy Nelson seulement quelques mois après qu’ils aient remporté ensemble le titre IBF.

Crocker a confirmé cette semaine qu’il avait quitté le gymnase de Nelson à Glasgow, en Écosse, pour s’installer à Surrey, en Angleterre, afin de s’entraîner avec Huzaifah ‘H’ Iqbal au gymnase d’Adam Booth.

La nouvelle a surpris beaucoup de monde, Nelson ayant contribué à guider Crocker (22-0, 11 KO) vers sa victoire surprise contre Paddy Donovan en septembre, victoire qui lui a permis de décrocher la ceinture IBF des welters.

Nelson a exprimé sa déception face à la décision de Crocker, mais ce dernier insiste sur le fait qu’il n’a pas pris cette décision à la légère après leurs deux années réussies ensemble.

« Écoutez, ce fut une décision très, très difficile à prendre », a déclaré Crocker à Louis Hart de The Ring jeudi.

« Je me sentais très à l’aise en Écosse, j’avais de très bons amis là-bas et tout était organisé pour moi. Ce n’était en aucun cas une décision facile.

« Peut-être que j’étais trop à l’aise et j’avais besoin de me pousser hors de ma zone de confort, presque pour repartir à zéro, car je sens que j’ai beaucoup à améliorer et que je peux progresser dans de nombreux aspects. »

Lors d’une interview avec Boxing Scene, Nelson a révélé qu’il s’était senti insulté par l’idée de Crocker selon laquelle il l’avait mené aussi loin que possible. Il a suggéré que la décision de Crocker était une erreur et a souligné qu’Iqbal n’avait accompli qu’« une fraction » de ce qu’il avait fait en tant qu’entraîneur.

Mais Crocker explique qu’il a toujours montré sa loyauté envers Nelson, malgré les conseils de certaines personnes de le quitter après son combat contre Conah Walker en 2024 et son premier combat contre Donovan en mars.

Concernant les commentaires de Nelson, Crocker a ajouté :

« J’ai vu qu’il a dit des choses et qu’il a dit que j’avais dit des choses. Mais je n’ai jamais rien dit. Les gens disent des choses sur Twitter et lui mord à l’hameçon. Je trouve ça assez ridicule.

« J’aime Billy, c’est un super gars et il a beaucoup fait pour moi, mais je suis un combattant et si je sens que je peux être meilleur… Je me souviens du premier combat contre Walker, tout ce que je voyais c’était des commentaires pour quitter Billy. Pour le premier combat contre Donovan, je n’ai pas vu un seul commentaire me disant de rester avec Billy, et j’ai continué à rester avec lui après ça.

« C’était une décision importante à prendre et je l’ai respectée à ce moment-là. Si je sens, en tant que combattant, que je peux être meilleur… je vais désormais affronter uniquement des adversaires de classe mondiale et je ne veux pas y aller en sachant que je ne suis pas à 100 % de mes capacités.

« Aucun manque de respect envers Billy, je l’aime et je n’ai jamais dit un mot négatif à son sujet. Je ne sais pas d’où il sort ça et je pense qu’il devrait arrêter de lire les commentaires sur Twitter.

« C’est un type adorable et il m’a pris sous son aile il y a quelques années en Écosse. C’était une décision très difficile à prendre. J’aurais pu rester confortablement en Écosse, mais j’ai un nouveau départ ici, un nouveau gymnase, une nouvelle maison, tout est différent. C’est une grande décision à prendre et en tant que champion du monde, si mon équipe et moi pensons que je peux être meilleur, je dois saisir ces opportunités.

« Commencer la nouvelle année en tant que champion du monde, nouvelle année, nouvel entraîneur, nouveau départ. J’ai de grands projets et je sais que je vais montrer au monde à quel point je peux être un grand combattant. J’ai une grande confiance pour l’année à venir. »

Crocker, qui connaissait déjà Iqbal pour avoir passé du temps à s’entraîner sous Booth, a ajouté :

« Je connaissais H auparavant en tant que personne et il ferait tout pour toi, un vrai gentleman. Entraîneur extrêmement compétent, très tactique, qui te pousse très, très fort, donc je suis enthousiaste pour ce qui va arriver.

« Rien qu’en travaillant avec H jusqu’à présent, je peux voir et sentir beaucoup de choses sur lesquelles je dois travailler.

« Je suis très excité et il reste un certain temps avant mon prochain combat, et je suis déjà poussé très fort. »