La Commission japonaise de boxe a promis d’enquêter sur les décès de deux boxeurs survenus lors du même gala, le 2 août à Tokyo.

Le président Hagiwara Minoru et le secrétaire général Tsuyoshi Yasukochi ont organisé aujourd’hui une conférence de presse à Tokyo pour évoquer la disparition de Shigetoshi Kotari, survenue vendredi, et celle de Hiromasa Urakawa, le lendemain.

Le détenteur du titre OPBF des super-plumes (59 kg) Yamato Hata, qui a porté les coups fatals à Kotari lors d’un combat de 12 rounds conclu par un match nul, aurait lui aussi été hospitalisé après l’une des journées les plus tragiques de l’histoire de la boxe.

« Nous allons immédiatement commencer tout ce qui est en notre pouvoir, notamment enquêter et clarifier les causes, ainsi que prendre des mesures pour l’avenir », a déclaré Hagiwara lors de la conférence de presse. « Nous voulons avancer aussi vite que possible. »

Yasukochi a ajouté : « Nous sommes une fois de plus rappelés à la douleur des familles et de toutes les personnes concernées, ainsi qu’à la gravité de cette affaire. Comment pouvons-nous éliminer les risques inhérents à ce sport ? Ce qui s’est passé cette fois est grave.

« Nous avons reçu des demandes non seulement de nos collègues, mais aussi de l’intérieur et de l’extérieur du pays, nous disant que si nous pouvons faire quoi que ce soit, nous le ferons. Nous souhaitons travailler avec tout le monde pour éviter qu’une telle tragédie ne se reproduise. »

La commission a déjà pris une première mesure : elle a annoncé que les combats pour les titres OPBF et WBO Asie-Pacifique au Japon seraient réduits de 12 à 10 rounds.

La JBC et l’Association professionnelle de boxe du Japon devraient se réunir mardi pour envisager d’autres mesures visant à protéger les boxeurs à la suite des terribles événements du 2 août. Un séminaire médical est également prévu au début du mois prochain.

Kotari, 28 ans, s’est effondré après son combat contre Hata. Il a subi une intervention chirurgicale d’urgence pour un hématome sous-dural – une accumulation de sang sur le cerveau – mais n’a pas survécu. Urakawa, également âgé de 28 ans, a souffert de la même blessure lors d’une défaite par K.-O. au huitième round contre Yoji Saito. Il est décédé après avoir subi une craniotomie.

Yasukochi a indiqué que les responsables allaient examiner l’impact de la perte de poids et d’autres facteurs susceptibles de contribuer à ce type de blessures.

« La perte de poids, qui a probablement été un facteur majeur, ainsi que la préparation avant le combat, ne sont pour l’instant examinées que d’un point de vue administratif », a-t-il déclaré. « Je souhaite entendre les avis de ceux qui travaillent depuis longtemps en étroite collaboration avec les athlètes. »

Il a également ajouté qu’il souhaitait renforcer les sanctions à l’encontre des boxeurs qui ne respectent pas les limites de prise de poids après la pesée officielle.

« Il n’y a pas encore de sanctions », a-t-il souligné. « Je souhaite travailler avec l’association afin que les règles deviennent plus contraignantes à l’avenir. »

La WBO a présenté ses condoléances sur les réseaux sociaux après la mort des deux boxeurs.

« Repose en paix, Shigetoshi Kotari. Le monde de la boxe pleure la disparition tragique du boxeur japonais Shigetoshi Kotari, qui a succombé à ses blessures subies lors de son combat pour le titre du 2 août. Un guerrier sur le ring. Un combattant dans l’âme. Parti trop tôt. Nos pensées et nos prières accompagnent sa famille, son équipe et toute la communauté de la boxe japonaise. »

Le lendemain : « La WBO pleure la disparition du boxeur japonais Hiromasa Urakawa, qui a tragiquement succombé à ses blessures subies lors de son combat contre Yoji Saito le 2 août au Korakuen Hall de Tokyo.

« Cette nouvelle déchirante survient seulement quelques jours après la mort de Shigetoshi Kotari, décédé des suites de blessures infligées lors d’un combat sur le même gala. Nous adressons nos plus sincères condoléances aux familles, aux amis et à la communauté de la boxe japonaise en cette période particulièrement difficile. »

Les décès de Kotari et Urakawa surviennent après un autre décès et une blessure mettant la vie en danger au Japon au cours des deux dernières années.

Kazuki Anaguchi, 23 ans, est décédé environ un mois après avoir perdu aux points sur 10 rounds contre Seiya Tsutsumi, le 26 décembre à Tokyo. Quant à Ginjiro Shigeoka, il est toujours dans le coma après avoir subi une blessure cérébrale lors d’une défaite aux points en 12 rounds contre Pedro Taduran pour un titre IBF, le 24 mai à Osaka.