ORLANDO, Fla. – Ce n’était peut-être pas la victoire éclatante que Lenier Pero espérait, mais il a accompli sa mission.

Le poids lourd cubain invaincu a battu Jordan Thompson par décision unanime lors d’un affrontement de 10 rounds au Caribe Royale.

Pero, classé n°2 par la WBA, a remporté le combat avec des scores de 97-93 et 96-93 à deux reprises. Thompson combattait pour la première fois en tant que poids lourd à part entière.

Pero (13-0, 8 KO) a beaucoup boxé en avançant, portant ses meilleurs coups principalement au corps de Thompson. Cependant, il a souvent frappé bas. L’arbitre Christopher Young a interrompu l’action à trois reprises pour coups bas et a retiré un point à Pero au septième round.

Le combat a largement suivi ce schéma, avec Pero dictant le rythme et forçant l’Anglais de 2,01 m à se déplacer constamment. Thompson a parfois résisté et trouvé un certain succès, mais il n’a jamais réussi à renverser complètement la situation.

Le moment le plus spectaculaire est survenu à la fin du neuvième round, lorsque Pero, gaucher, a porté un grand coup de gauche qui a fait reculer Thompson contre les cordes. Pero a enchaîné avec plusieurs coups puissants, mais Thompson est resté debout jusqu’à la sonnerie finale.

Thompson enchaîne désormais deux défaites consécutives. Il avait été stoppé en quatre rounds par le champion des poids cruiser Jai Opetaia en septembre 2023.