Le style audacieux de Leigh Wood et sa puissance de frappe en un coup ont fait du double champion des poids plumes un incontournable à la télévision.

Cependant, tout comme un acteur qui navigue entre des films d'action hollywoodiens à gros budget et des productions classiques en dehors de Broadway, une grande partie du travail le plus efficace de Wood s'est faite lorsqu'il a su ralentir le rythme et revenir aux bases.

Évidemment, les explosions et les effets spéciaux font bien plus de recettes au box-office, et les capacités de boxeur de Wood ont tendance à être sous-estimées.

Les victoires mémorables du boxeur de 36 ans contre Michael Conlan et Josh Warrington ont été des spectacles palpitants où il a réussi à se sortir de situations difficiles et à saisir la victoire au dernier moment.

Contre Jazza Dickens et Mauricio Lara, Wood s’est retrouvé dans des combats durs et très engagés, mais il n’a pas pu inverser la tendance une fois que le combat a échappé à son contrôle.

En revanche, lors de ses victoires contre Ryan Doyle, Can Xu et sa revanche contre Lara, Wood a su garder ses adversaires à distance. Il les a maîtrisés grâce à son timing et à son intelligence de ring, les punissant avec son puissant bras droit.

Ce week-end, Wood (28-3, 17 KOs) met fin à une pause de 18 mois pour affronter l'ex-champion IBF des super-plumes, Anthony Cacace (23-1, 8 KOs), devant ses supporters à Nottingham. Bien que lui et son équipe d’entraînement au Ben Davison Performance Centre mettent au point un plan de jeu détaillé, le vétéran est prêt à puiser dans ses ressources encore une fois si la situation l'exige.

"Peu importe comment ça vient", a-t-il déclaré à The Ring.

"Je préfère que ça se passe ainsi, mais j'aime me considérer comme quelqu'un qui accomplit son travail quelles que soient les circonstances."

"Si tout se passe bien pour moi, je vais faire le travail. Si les choses ne vont pas dans mon sens, devinez quoi ? Je vais faire le travail. Je pense qu'un grand combattant s'adapte toujours à ce qui se présente devant lui. Peu importe le chemin qu'il prend, il réussit à s'en sortir."

"Mais idéalement, oui. Rester fidèle au plan de jeu, rester sur ce qui fonctionne, ce que nous pratiquons, et offrir une performance clinique."

Après avoir passé des années à lutter pour respecter la limite de poids des plumes, Wood va désormais combattre à 130 livres et a sans doute l'intention d'ajouter un titre mondial dans une seconde catégorie de poids à son palmarès.

Son titre officieux de "Combattant britannique le plus excitant" ne sera pas en jeu contre Cacace, mais c’est un titre que Wood veut tout de même défendre. Bien qu'il existe des moyens plus faciles de mener ses affaires, il admet qu'il prend plaisir à sa réputation de héros d’action.

"Peut-être, oui", a-t-il ri.

"Comme je l'ai dit, peu importe comment ça se passe. Si quelqu'un veut penser qu'il peut me surpasser en guerre, me battre en force, être plus dur que moi, je peux lui prouver qu'il a tort. Je sens que je peux lui prouver qu'il a tort dans tous les domaines, mais il est préférable de rester fidèle à ses forces, c’est sûr."