Discrètement, la division britannique des poids plumes a gagné en profondeur et en qualité.

Lee McGregor, 15-1-1 (11 KOs), est un ajout relativement récent à une scène très animée et il a hâte de s’y imposer.

À 28 ans, l’Écossais affrontera son compatriote invaincu, Nathaniel Collins, 16-0 (7 KOs), à Glasgow le 24 mai.

Le champion du monde WBA, Nick Ball, mène la danse, et le boxeur originaire de Liverpool vise un super combat contre le champion incontesté et champion du Ring Magazine des super-coqs, Naoya Inoue.

McGregor se positionne juste derrière Ball et se retrouve au sein d’un groupe de boxeurs talentueux et ambitieux.

L’année dernière, Collins semblait prêt pour un combat pour le titre européen avant qu’une grave maladie ne mette prématurément fin à sa campagne 2024.

Zak Miller détient désormais les titres britanniques et du Commonwealth, tandis que l’ancien champion d’Europe et de Grande-Bretagne des super-coqs, Liam Davies, est venu se mêler à la compétition et affrontera l’Irlandais invaincu et olympien, Kurt Ward, le 10 mai.

Celui qui émergera en tête aura prouvé sa valeur face à une opposition de qualité et accumulé une expérience précieuse qui lui servira lorsqu’il rejoindra Ball au niveau mondial.

Partout où McGregor regarde, il voit des cibles à atteindre.

« Sur le plan national, c’est fou », a déclaré McGregor à The Ring.

« Nick Ball est en tête de file et c’est exactement ce que nous voulons. Nous voulons tous devenir champion du monde. J’ai l’impression qu’avec la manière dont la boxe fonctionne aujourd’hui, ces combats sont plus faciles à organiser. Beaucoup d’entre nous sont sous la même bannière maintenant. Il n’y a personne pour bloquer les choses, aucun promoteur pour empêcher que cela se fasse.

« Si tu es bien placé, prêt et disposé à relever un défi, tu vas l’obtenir, car il y a les promoteurs, le management et les équipes pour faire en sorte que cela arrive. Tout ce que j’ai à faire, c’est continuer à gagner, et je suis sûr que tout le reste suivra. »

McGregor sait ce qu’il faut pour dominer la scène nationale.

Il détient le record du boxeur le plus rapide à avoir remporté les titres européens, britanniques et du Commonwealth, un exploit accompli en seulement 10 combats professionnels, ce qui semblait le destiner aux sommets mondiaux.

Que ce soit à cause d’un passage difficile en dehors de la catégorie des poids coqs ou d’une fatigue mentale et physique après une ascension fulgurante, McGregor a marqué le pas.

Après être monté en super-coqs et avoir perdu une guerre acharnée contre Erik Ayala en juillet 2023, il a repensé sa stratégie.

Il a passé une grande partie de 2024 à reconstruire sa carrière et, en décembre dernier, il a reçu un appel pour combattre à Riyad contre Isaac Lowe en sous-carte de la revanche entre le champion unifié des poids lourds et champion du Ring Magazine, Oleksandr Usyk, et Tyson Fury.

Bien qu’il ait encore montré quelques signes de rouille, McGregor a également rappelé par moments ce qui faisait sa force. Il s’est montré solide et affûté à 126 livres, boxant intelligemment pour s’imposer par décision unanime.

Confiance retrouvée, il est déterminé à faire en sorte que la seconde partie de sa carrière le mène à une opportunité mondiale.

« Personnellement, je suis dans une très bonne position avant ce prochain combat », a-t-il affirmé.

« Nathaniel et moi sommes bien classés à la WBC et ce combat est pour un titre WBC Silver. Le vainqueur aura sans doute une chance mondiale cette année, et alors, la question se pose : est-ce qu’on aura un grand choc 100 % britannique pendant que Ball attend Inoue ?

« Probablement – réalistiquement, s’il doit en avoir un entre-temps en attendant Inoue, ça pourrait être moi ou Nathaniel qui recevra l’appel. »