À peine les 65 000 spectateurs chanceux sortis du Tottenham Hotspur Stadium samedi soir — après avoir assisté à la victoire acharnée de Chris Eubank Jr. contre Conor Benn dans un combat très attendu chez les poids moyens — que Turki Alalshikh, président de la General Entertainment Authority d’Arabie Saoudite et chef de la Riyadh Season, a révélé que des plans avancés étaient déjà en cours pour remplir à nouveau le stade.

Les deux boxeurs ont signé un accord pour deux combats, et si tout se passe comme prévu, tout le monde se retrouvera à Londres pour une revanche en septembre.

« C’est ce que tout indique », a déclaré Ben Shalom, le promoteur de Chris Eubank Jr., à The Ring. « Il reste à caler le calendrier, les matchs aller-retour doivent s’aligner, mais honnêtement, qui ne voudrait pas revoir ça ? C’était complètement fou. Je suis sûr que Conor Benn doit avoir l’impression d’avoir été lésé. Quel combat ! Mais le vainqueur méritait sa victoire : Chris Eubank Jr. »

Shalom, comme les spectateurs, s’est laissé emporter par le drame et l’intensité de l’événement.

Même s’il ne représentait pas Eubank Jr. lorsque le combat avait été annulé en octobre 2022, Shalom a pu voir de près à quel point le boxeur de 35 ans a dû puiser dans ses ressources pour l’emporter ce soir-là.

« Je dois dire que beaucoup de gens misaient sur Benn, mais je pensais que ce serait un combat plus facile pour Eubank Jr. Finalement, c’est devenu une véritable guerre, un classique », a expliqué Shalom.

« Après six ou sept rounds, Chris a compris qu’il était dans un vrai combat, et ça s’est joué à la volonté et à la détermination. C’était un combat de fous, ça volait dans tous les sens. »

« Je suis absolument ravi de voir Chris lever les bras. Ce camp d’entraînement a été difficile, cette période a été compliquée. Tout le monde a vu les photos, entendu les histoires, compris ce qu’il a traversé. Et bravo à Conor Benn aussi, qui a été phénoménal ce soir. Vraiment. »

Cette victoire mémorable de Chris Eubank Jr. a conclu une semaine productive pour Ben Shalom et son organisation, Boxxer.

Dimanche dernier, l’invaincu Ben Whittaker a arrêté Liam Cameron dès le deuxième round de leur revanche chez les mi-lourds à Birmingham, rappelant à tous son immense potentiel.

La semaine s’est ensuite poursuivie au nord de Londres. L’ancien champion WBO des cruiserweights, Chris Billam-Smith, a lancé la grande soirée de samedi en sauvant sa carrière de justesse grâce à une victoire aux points difficile contre l’Américain Brandon Glanton. Ensuite, Viddal Riley a conquis le titre britannique des poids lourds-légers avec une décision unanime largement dominante face à Chev Clarke, pourtant plus expérimenté.

« On est sur une très bonne lancée », a déclaré Shalom. « Ben Whittaker la semaine dernière contre Queensbury, puis ce soir Chris Billam-Smith qui gagne, et Viddal Riley a été exceptionnel. Les gens parlent beaucoup de ses abonnés sur les réseaux et tout ça, mais il vient littéralement de s’adjuger le titre britannique face à un adversaire de niveau européen comme Chev Clarke. Et ensuite Chris Eubank Jr… »

« Quatre sur quatre. »