Alfie Middlemiss n’est pas étranger aux projecteurs, aux caméras ni à l’action.

Le poids plume de 21 ans vient d’une famille d’acteurs et possède lui-même une longue liste de rôles à la télévision.

Le temps que Middlemiss a passé sur les plateaux lui a appris l’importance de répéter et de s’exercer jusqu’à ce que les gestes deviennent instinctifs. Il sait aussi gérer la pression lorsqu’il faut se présenter devant un public en direct et une équipe de tournage pour livrer une performance parfaite.

Aujourd’hui, cependant, les conséquences d’un faux pas sont bien plus sérieuses.

« Je vis mon rêve », a déclaré Middlemiss (3-0), dont le père, Phil, a longtemps joué dans le feuilleton britannique le plus ancien, Coronation Street.

« J’aurais pu faire plein d’autres choses. Je viens d’une famille d’acteurs, mais j’aime tout simplement la boxe. J’aime me battre, et je pense que ce chemin était fait pour moi.

Personne dans ma famille n’a suivi la voie de la boxe, vraiment personne. Mais j’ai toujours été un enfant compétitif, j’ai toujours aimé le sport, concourir au plus haut niveau, et la boxe était faite pour moi. Toute la pression est sur toi, et c’est ça que j’adore. La pression crée des diamants — je l’ai dit plusieurs fois, mais c’est vrai — et je suis prêt à monter sur la grande scène. »

Le métier d’acteur était une option que Middlemiss aurait pu choisir. La seule certitude, c’était que quel que soit le chemin emprunté, il voulait être maître de son destin.

« Je jouais au football et au cricket à un bon niveau, mais j’aimais surtout le bâton, » a-t-il confié. « Ce qui m’importait, c’était mon score personnel, plus que la victoire de l’équipe. Ce n’est pas vraiment l’idéal, n’est-ce pas ? La boxe, c’est clairement mon truc. »

Il ne s’agit pas ici d’un acteur reconverti qui essaie de profiter de l’engouement actuel pour la boxe afin de se faire un nom.

Middlemiss a boxé en amateur pendant des années et a remporté des championnats anglais et du Nord-Ouest. Il s’est entraîné avec Jamie Moore et Nigel Travis dans leur salle à Walkden pendant un certain temps, et depuis son passage chez les professionnels l’an dernier, il commence à se forger un style de boxeur propre et structuré.

Il remontera sur le ring en sous-carte du combat poids welters entre son partenaire de salle Jack Catterall et Harlem Eubank, à l’AO Arena de Manchester, le 5 juillet.

« Mon style a toujours été taillé pour le niveau professionnel, » dit-il. « Je m'entraînais déjà dans une salle de boxe pro depuis des années alors que j’étais encore amateur, et tout le monde me disait que mon style allait bien s’adapter. Jusqu’ici, c’est le cas, mais je veux montrer une autre facette de moi. Le 5 juillet, je veux monter sur le ring et offrir une performance spectaculaire – et décrocher un KO. »

Jamie Moore, ancien boxeur connu pour son style agressif et offensif, préfère cependant que ses combattants s’appuient sur leurs points forts plutôt que de se laisser emporter par l’émotion. Que pense-t-il du plan de Middlemiss ?

« Il me dit de ne pas prendre de risques inutiles, mais moi, je suis en mode embuscade pour le 5 juillet. Et je vais montrer à tout le monde de quoi je suis vraiment capable. »

Depuis ses débuts professionnels lors d’un gala People’s Fighters en décembre 2024, Middlemiss a combattu sur des événements organisés par Queensberry et Matchroom. Et les opportunités devraient continuer à affluer.

La salle d’entraînement de Jamie Moore abrite à la fois des boxeurs chevronnés, habitués aux combats de championnat, que Middlemiss peut admirer, mais aussi de jeunes professionnels prometteurs avec qui il peut progresser.

Il a ainsi l’occasion de suivre la trajectoire de boxeurs comme Jack Catterall, le poids lourds-légers invaincu Conner Tudsbury, ou encore le talentueux cruiserweight Pat Brown, tous bien partis pour participer à des combats majeurs dans les années à venir.

« Un camp d’entraînement professionnel, c’est complètement différent de l’amateurisme, mais j’ai de super modèles dans la salle, » explique-t-il. « Jack Catterall est le professionnel accompli par excellence. Le fait d’avoir quelqu’un comme lui à observer, ça te permet de calquer un peu ton entraînement, ta carrière sur la sienne. »

« J’ai de super exemples autour de moi, des gens que je peux suivre, et ça porte déjà ses fruits dans ma propre progression. »

« Je suis toujours à la salle. Je suis un vrai rat de gym. Ils plaisantent en disant que je vis littéralement là, sous le ring ! J’ai toujours les mains bandées, prêt à faire du sparring. J’adore ce sport, j’adore la boxe. Et tu sais ce qu’on dit : quand tu aimes ce que tu fais, tu ne travailles jamais un seul jour de ta vie. »