Omari Jones a montré samedi soir pourquoi de nombreux acteurs de l'industrie de la boxe considèrent le médaillé de bronze olympique comme un prospect professionnel aussi prometteur.

Le boxeur de 1,85 m a déchargé une série de coups puissants sur le vétéran italien Alessio Mastronunzio, largement dominé, pendant près de 3½ minutes avant que le premier combat professionnel de Jones, prévu pour six rounds en catégorie junior middleweight, ne soit interrompu lors de la sous-carte du combat entre Austin "Ammo" Williams et Patrice Volny, à Orlando, en Floride, la ville natale de Jones. Le referee prudent Luis Pabon s’est interposé entre les deux boxeurs et a déclaré Jones vainqueur 22 secondes après le début du deuxième round au Caribe Royale Orlando.

Il n’y a pas eu de chute au sol, mais le public pro-Jones a acclamé bruyamment lorsque Jones a remporté son premier combat depuis qu’il a été contraint de se contenter d’une médaille de bronze aux Jeux olympiques d’été de 2024 à Paris.

« C'était comme si j’étais de retour aux Jeux olympiques », a déclaré Jones à Chris Mannix de DAZN dans le ring. « Je suis juste chez moi maintenant. Comme je l’ai dit tout au long de la conférence de presse, vous savez, ce n’était rien de nouveau pour moi. Un grand merci à USA Boxing, vous savez, de m’avoir donné la plateforme et de m’avoir permis de briller sur de grandes scènes et des choses comme ça, pour m’avoir préparé à ce moment, la grande scène comme on dit. J’étais prêt. Pas de nervosité. Je sors juste et je fais ce pour quoi je suis né. »

Mastronunzio, quant à lui, tombe à 14-6 (4 KO) et perd par KO ou TKO pour la troisième fois en six ans en tant que professionnel.

Keith Idec est journaliste et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le suivre sur X @idecboxing.