Le manager de Claressa Shields a répondu avec colère, jeudi soir, après que l'agence de régulation de son État natal ait qualifié la championne des quatre divisions de « menace imminente pour l'intégrité de la boxe professionnelle ».

Mark Taffet, ancien cadre d'HBO Sports et manager de Shields tout au long de sa carrière professionnelle, a qualifié les commentaires de la Commission des combats sans armes du Michigan concernant sa boxeuse d’« absurdes » dans une déclaration publiée sur son compte Facebook. Taffet a contesté ce que la commission du Michigan avait déclaré à Sky Sports jeudi concernant la suspension de Shields suite à un test positif au cannabis après sa victoire par décision unanime contre la previously undefeated Danielle Perkins le 2 février au Dort Financial Center à Flint, sa ville natale.

Shields (16-0, 3 KOs) a fermement nié avoir consommé de la marijuana. L'expert en substances dopantes, Victor Conte – dont la société SNAC gère la préparation physique et l'apport en suppléments de Shields – a déclaré sur les réseaux sociaux la semaine dernière que l'échec au test de Shields « proviendrait probablement de la fumée passive dans l'arène. »

Selon Conte, l’intérieur de la bouche de Shields a été écumé par un testeur de la commission après qu'elle ait mis Perkins (5-1, 2 KOs) au sol au 10e round, avant de remporter une victoire large sur toutes les cartes des juges (100-89, 99-90, 97-92). Conte a également précisé que l’urine est un échantillon plus courant pour tester la marijuana.

« La conduite de Mme Shields en tant que boxeuse professionnelle licenciée constitue une menace imminente pour l'intégrité de la boxe professionnelle, l'intérêt public et le bien-être et la sécurité des athlètes professionnels », a commenté la Commission des combats sans armes du Michigan dans la déclaration susmentionnée.

Même si Shields fumait de la marijuana tous les jours, il est difficile de comprendre en quoi cela ferait d'elle une menace imminente pour le bien-être et la sécurité des athlètes professionnels.

La marijuana n'est pas considérée comme une substance améliorant la performance. Cependant, elle figure sur la liste des substances interdites de la commission du Michigan, bien que cela ne soit pas le cas dans la majorité des États-Unis.

« Il est absurde que le Michigan fasse une telle déclaration AVANT notre audience de procédure régulière avec eux », a écrit Taffet sur Facebook. « Déclaration nuisible, dangereuse et horriblement inappropriée d'un organisme gouvernemental avant une audience. Je suis sidéré. Nous avons des informations très pertinentes à partager avec le Michigan. Nous respectons le processus… pourquoi pas eux ? »

Shields, 29 ans, est devenue la première championne incontestée des poids lourds féminins de la boxe en battant Perkins lors d'un événement principal diffusé mondialement sur DAZN. La double médaille d’or olympique avait auparavant été championne unifiée dans les divisions super-welters et moyennes et était championne unifiée des super-moyens.

The Ring classe Shields comme le numéro 1 de la boxe féminine dans sa liste pound-for-pound. L'histoire de sa vie, celle de la « GWOAT », acronyme de « Greatest Woman Of All Time » (La plus grande femme de tous les temps), est racontée dans un film intitulé The Fire Inside, sorti en salles à Noël.

Keith Idec est un rédacteur et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le suivre sur X @idecboxing.