Daniel Dubois a réalisé le genre de knockout retentissant qu'attendaient Frank Warren et d'autres experts britanniques de la boxe depuis que ce poids lourd imposant est devenu professionnel il y a sept ans.
Le natif de Londres a surmonté de nombreuses épreuves – notamment deux défaites par knockout contre l'Anglais Joe Joyce et l'Ukrainien Oleksandr Usyk – avant de livrer une performance mémorable que les fans du Royaume-Uni attendaient avec impatience, alors qu'il commençait à bâtir son palmarès sur les cartes de Queensberry Promotions de Warren, avant sa défaite par knockout au dixième round contre Joyce en novembre 2020 à Londres.
Bien que Dubois ait pris un chemin sinueux pour arriver à ce tournant crucial de sa carrière, il a triomphé contre l'adversaire qu'il souhaitait le plus – l'ex-champion unifié des poids lourds, Anthony Joshua.
Dubois, mesurant 1,96 m et pesant 114 kg (22-2, 21 KOs), a brutalement mis KO Joshua (28-4, 25 KOs) au cinquième round de leur combat pour le titre IBF de Dubois, il y a 3 mois et demi, au stade de Wembley à Londres, devant un public comble. Dubois a fait tomber Joshua à chaque premier, troisième, quatrième et cinquième rounds, avant que l'arbitre Marcus McDonnell n'ait d'autre choix que d'arrêter le combat à 59 secondes du cinquième round.
Ce knockdown final a été élu "KO de l'année" par The Ring pour 2024. Dubois, âgé de 27 ans, a fait partie des 10 lauréats lors du gala inaugural des prix de The Ring au Old Royal Naval College à Londres samedi soir.
Cette victoire impressionnante a permis à Dubois de se hisser vers un prochain combat de 12 rounds contre un autre ancien champion, le Néo-Zélandais Joseph Parker (35-3, 23 KOs), qui figureront dans le cadre du duel très attendu entre Artur Beterbiev et Dmitry Bivol, prévu le 22 février à la Kingdom Arena.
Keith Idec est un rédacteur pour The Ring. Il peut être contacté sur X @idecboxing.