Eddie Hearn estime qu’il serait « parfaitement logique » pour Lewis Crocker d’effectuer la première défense de son titre IBF des poids welters dans une revanche face à Conah Walker.

Crocker (22-0, 11 K.-O.) s’est emparé de la ceinture en septembre à Windsor Park, à Belfast, en créant la surprise face au favori Paddy Donovan, qu’il a battu par décision partagée.

Il n’a pas encore défendu son nouveau titre et son promoteur, Eddie Hearn, a révélé qu’ils étaient sous pression au niveau du calendrier pour conclure une défense volontaire au début de la nouvelle année.

Hearn a désormais indiqué que l’option la plus viable à ce stade était Walker, que Crocker avait battu de justesse aux points lors de leur affrontement en juin 2024, un combat considéré comme l’un des prétendants au combat de l’année.

« Si nous pouvons organiser le combat contre Devin Haney ou un gros combat face à Keyshawn Davis, ou qui que ce soit d’autre, nous l’envisagerons », a déclaré Hearn à The Ring.

« Mais pour l’instant, nous devons assurer une défense car le temps presse. Nous pourrions conclure ce combat contre Walker dès maintenant. »

« Lewis a besoin de boxer et, s’il n’y a pas une grande opportunité, il effectuera une défense volontaire. Et je pense qu’un combat contre Conah Walker aurait parfaitement du sens. »

Walker (17-3-1, 8 K.-O.), 30 ans, originaire de Wolverhampton, s’est propulsé dans la course au titre mondial en arrêtant le très prometteur Pat McCormack au 12ᵉ round de leur affrontement à Monte-Carlo, début décembre.

Crocker et son équipe espéraient décrocher une éventuelle unification face à Devin Haney, le nouveau champion WBO, mais Hearn reconnaît que l’opération pourrait ne pas être viable économiquement sans l’apport financier de Turki Alalshikh.

Il a ajouté : « À mes yeux, Conah Walker a pleinement mérité son droit de disputer le championnat du monde.

« Le premier combat entre Conah Walker et Lewis Crocker a été l’un des combats de l’année. C’était très serré et, évidemment, Lewis bénéficierait de l’avantage du terrain à Belfast, avec une confiance au plus haut.

« Bien sûr, il regarde aussi d’autres combats, ceux qui pourraient lui rapporter davantage d’argent. Mais quand on parle d’un combat contre Devin Haney, à moins que Turki Alalshikh ne décide d’organiser ce combat, qui va payer les sommes que ces boxeurs exigent et dont ils ont besoin pour ce combat ? Car il ne génère pas ces revenus. »