Brian Norman Jr. espère que sa défense de titre des poids welters reprogrammée le ramènera vers le combat de réunification du championnat des 147 livres qu'il désire.
The Ring a appris que le combat de 12 rounds entre Norman et Derrieck Cuevas a été reprogrammé pour le 29 mars à Las Vegas. ESPN diffusera le combat Norman-Cuevas en tant que co-événement de promotion de Top Rank lors de la soirée du match revanche du championnat des poids welters féminins WBO entre la championne Mikaela Mayer et Sandy Ryan au Fontainebleau.
Norman (26-0, 20 K.-O.) – un boxeur percutant et apprécié des fans originaire de Conyers, Géorgie – devait affronter le Puerto Ricain Cuevas (27-1-1, 19 K.-O.) le 8 novembre à la Scope Arena de Norfolk, Virginie. Cependant, le Norman de 24 ans avait besoin de plus de temps pour laisser sa main gauche guérir après une blessure subie lors de son entraînement en juillet.
Norman, dont les mains lui ont causé des problèmes tout au long de sa carrière professionnelle de sept ans, a subi une intervention chirurgicale sur sa main gauche en juin dernier. Il avait déjà subi une intervention chirurgicale sur sa main droite en juin 2023.
Son combat contre Cuevas marquera le premier combat de Norman depuis qu’il a remporté son titre WBO en mettant K.-O. Giovani Santillan (33-1, 18 K.-O.) au 10e round de leur combat acharné et sanglant le 18 mai dernier à la Pechanga Arena de San Diego, ville natale de Santillan.
Les représentants de Norman ont négocié avec le promoteur britannique Eddie Hearn dans le but d’obtenir un affrontement de réunification du titre avec le champion IBF Jaron « Boots » Ennis. Insatisfait de ce qui aurait été une bourse record de plus de 1,5 million de dollars, Norman a pris une direction différente.
Le Philadelphien Ennis (33-0, 29 K.-O., 1 N.C.) doit affronter le champion WBA Eimantas Stanionis (15-0, 9 K.-O., 1 N.C.) dans un autre combat de réunification du championnat le 12 avril à Boardwalk Hall à Atlantic City, New Jersey. Le combat Ennis-Stanionis devrait être annoncé vendredi matin lors d’une conférence de presse à Las Vegas.
Cuevas a remporté ses quatre derniers combats par K.-O. depuis qu’il a perdu une décision partagée de six rounds contre Damian Ezequiel (alors 23-8) en décembre 2020 à Miami.
Quant à Mayer (20-2, 5 K.-O.), elle effectuera sa première défense de la couronne des poids welters féminins WBO qu'elle a remportée lorsqu'elle a battu la Britannique Ryan (7-2-1, 3 K.-O.) par décision majoritaire dans un combat d’action fantastique le 27 septembre au Theatre at Madison Square Garden à New York. Jake Donovan de The Ring a été le premier à annoncer lundi que le match revanche Mayer-Ryan était prévu pour le 29 mars à Las Vegas.
Keith Idec est journaliste et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le suivre sur X @idecboxing.