Jack Catterall se retrouve dans une situation "de vie ou de mort" pour son combat contre Harlem Eubank, prévu le 5 juillet à Manchester, selon le promoteur de ce dernier, Kalle Sauerland.

Catterall (30 victoires, 2 défaites, 13 KO) revient à l'AO Arena samedi soir pour la première fois depuis sa victoire par décision unanime contre Darragh Foley en mai 2023. Cette fois, il est la tête d’affiche et affronte un adversaire portant un nom légendaire : Eubank.

Harlem, le cousin de Chris Eubank Jr, affiche un palmarès invaincu de 21-0 avec 9 KO. Bien qu'il ait le même âge que Catterall (31 ans), il n’a pas encore combattu au niveau mondial.

Son style de boxe est toutefois spectaculaire et a attiré des millions de téléspectateurs sur la chaîne gratuite Channel 5 au fil des années, alors qu’il combattait sous la bannière de Wasserman, dirigée par Sauerland.

Catterall est monté sur le ring pour la dernière fois le 15 février, où il a perdu sur une décision partagée déchirante face à Arnold Barboza Jr. Le boxeur de Chorley croit encore pouvoir décrocher un titre mondial un jour, mais Sauerland affirme que la pression est immense pour lui, alors qu’il combat devant son public face à un adversaire encore peu connu en termes de compétences.

Sauerland a déclaré au magazine The Ring :

"C’est une grosse marche à franchir [pour Harlem], mais c’est ce que les champions, les vrais champions, doivent faire. Harlem est un personnage et un boxeur fantastique. Il est très humble dans sa manière de se comporter. Il a progressé petit à petit… mais c’est maintenant le moment."

« Ce n’est pas la fin du monde, je ne vais pas le vendre comme tel, mais c’est ce moment où on va vraiment savoir. Il porte le poids du nom. Mais Catterall, c’est un grand boxeur, un vrai gentleman, et une belle image pour ce sport. Je pense que la pression est sur lui, vu d’où il vient. Il a failli y arriver, donc c’est un peu une question de vie ou de mort pour lui. »

« Pour Eubank, il s’agit de voir combien de vitesses il a encore en réserve. Il n’a jamais été poussé comme il va l’être samedi. La vitesse est de notre côté, et je pense qu’on sait à peu près tout ce qu’il y a à savoir sur Catterall. »

Les plus grandes victoires d’Eubank ont été obtenues contre des adversaires comme Tyrone McKenna, qu’il a envoyé au tapis trois fois avant de le battre par TKO au 10e round en mars, ainsi que contre Nurali Erdogan.

Même s’il n’a pas l’expérience du très haut niveau, Sauerland estime que cela pourrait jouer en faveur de son boxeur samedi soir.

« On a vu [Catterall] dans de gros combats, on connaît toutes ses versions. Regardez les combats contre Josh Taylor, celui contre Barboza nous a beaucoup appris sur ses forces et faiblesses, » a-t-il ajouté.

« Ils n’auront pas ce luxe face à Harlem Eubank, mais on sait tous que c’est un niveau supérieur. C’est un palier que nous pensons pouvoir franchir. »

« Harlem a beaucoup d’atouts dans son arsenal que l’on n’a pas encore vus, simplement parce qu’il n’a pas encore combattu à ce niveau. C’est en montant de niveau qu’on découvre la véritable grandeur — ou les véritables failles — d’un boxeur. »

Le combat Catterall vs. Eubank sera diffusé en direct sur DAZN, avec une carte secondaire marquant notamment le retour de Joe Cordina et Skye Nicolson.