Lawrence Okolie a refusé d’écarter un futur combat contre le poids lourd Moses Itauma, qu’il a affronté en sparring lorsque la star montante n’avait que 15 ans.

Okolie (21-1, 16 KOs) a déjà combattu au-delà de la limite des 200 livres à deux reprises, une fois en poids bridger et une fois en poids lourd, il est donc désormais parfaitement acclimaté à la division reine de la boxe.

Au cours des 18 derniers mois, Itauma (11-0, 9 KOs) a fait irruption dans les hautes sphères de la division poids lourds, et il se retrouve actuellement classé numéro 2 par la WBO et numéro 3 par la WBA.

Âgé de seulement 20 ans, il s'était initialement fixé pour objectif de battre le record de Mike Tyson en devenant le plus jeune champion du monde poids lourd de l'histoire, mais cette date passera dans les prochaines semaines.

Cependant, une chance de décrocher l'or des poids lourds pourrait se présenter d'ici la fin de l'année. Le champion actuel des titres WBC/WBO/WBA et The Ring, Oleksandr Usyk (23-0, 14 KOs), devrait combattre pour le titre incontesté contre le détenteur du titre IBF, Daniel Dubois (22-2, 21 KOs), à un moment donné en 2025, mais après cela, les ceintures pourraient se diviser.

Itauma sera prêt à frapper, tout comme Lawrence Okolie, classé numéro 3 chez les poids lourds par le WBC, qui affrontera Richard Riakporhe le 5 avril à Manchester, lors de l’événement sous-carte du combat entre Dillian Whyte et Joe Joyce.

Okolie et Itauma ont une histoire brève, ayant sparré plusieurs fois en 2021, lorsque l'ex-champion du monde des poids cruiser Okolie se préparait pour son combat pour le titre WBO contre Krzysztof Glowacki.

Itauma n’avait alors que 15 ans, mais Okolie avait alors loué sa puissance, le qualifiant de l’un des boxeurs les plus puissants qu’il ait jamais affrontés dans le ring.

Dans une interview avec The Ring, Okolie est revenu sur ces propos lorsqu’on lui a demandé s’il se souvenait de qui il aurait nommé comme son adversaire le plus puissant en 2020 ou 2021.

Okolie a répondu : "Donc, si c'était en 2020 ou 2021, avant le combat contre Glowacki... ce serait [Moses] Itauma, qui d'autre frappe fort... peut-être AJ ?"

"[Itauma] est quelqu’un que je soutiens toujours. Tu sais, quand tu cries et que tu encourages quelqu’un et qu’il vit à la hauteur des attentes que tu as mises derrière lui."

"Comme je l’ai dit à l'époque – à seulement 15 ans, c’était un monstre, alors imagine maintenant. Donc, chapeau à lui pour avoir continué à bosser."

"On ne sait jamais [pour un futur combat]. Je disais non au départ, mais vu la manière dont il évolue, il va trop vite, donc il ne faut jamais dire jamais."

L’adversaire suivant d’Itauma n’a pas encore été confirmé, mais on pense qu’un affrontement avec le numéro 1 de la WBO, Justis Huni (12-0, 7 KOs), pourrait avoir lieu ce printemps.

Lors de son dernier combat, Itauma a détruit Demsey McKean en un round sur la carte de Oleksandr Usyk-Tyson Fury en décembre dernier.