Le derby tout-Londonien entre Lawrence Okolie et Richard Riakporhe, prévu pour le 5 avril, est désormais annulé, peut révéler The Ring.

Les deux boxeurs devaient clore des années de rivalité lors d'un affrontement poids lourds à la Co-op Live Arena de Manchester. Cependant, ils devront attendre un peu plus longtemps pour se confronter après qu'Okolie ait subi une blessure à l'entraînement.

Les préparatifs de Riakporhe (17-1, 13 KO) semblent, quant à eux, se dérouler sans encombre. Mercredi, il a publié une photo de lui et du frappeur lourd Martin Bakole (21-2, 16 KO) après un sparring. Il n'est pas clair à ce stade si le boxeur de 35 ans participera toujours à l'événement ou s'il attendra une date reprogrammée pour affronter Okolie (21-1, 16 KO).

Les choses semblaient également bien se passer pour Okolie. Le boxeur de 32 ans avait fait venir ses partenaires de sparring à Dubaï pour son camp d'entraînement et plus tôt cette semaine, lors d'une interview exclusive avec The Ring, il avait insisté sur le fait que sa préparation pour son deuxième combat poids lourds se déroulait « très bien ». Il avait même été classé n°1 dans les nouveaux classements WBC, mais toute tentative de conquête du titre mondial devra attendre après cette blessure.

Cette nouvelle survient après que l'événement ait déjà subi un coup dur lorsque Dillian Whyte a annulé son combat principal contre Joe Joyce en raison d'une blessure à la main.

Et maintenant, Queensberry Promotions devra trouver un nouveau soutien principal, étant donné cette dernière nouvelle. Il est entendu que l'événement, qui marquera le lancement du nouveau contrat à long terme de Queensberry avec DAZN, a failli être annulé complètement.

Cependant, l'événement aura bien lieu avec des boxeurs tels que Mark Chamberlain et le débutant professionnel Delicious Orie toujours programmés pour figurer sur la carte, sans oublier le combat pour le titre de champion poids lourds anglais entre David Adeleye et Jeamie TKV.

Des sources ont également révélé que Moses Itauma pourrait être ajouté à la carte en remplacement du combat Okolie-Riakporhe.

La star montante de 20 ans est invaincue avec un record de 11-0 (9 KO) et n'a pas encore boxé cette année après avoir mis KO Demsey McKean en moins de deux minutes à Riyad le 21 décembre. Il a jusqu'à la mi-mai pour battre le record de Mike Tyson en tant que plus jeune champion du monde poids lourds de l'histoire et, bien que cela soit peu probable, il pourrait avoir l'opportunité d'un grand combat ici.

Il reste encore du travail à faire sur l'événement principal, avec un Joe Joyce de 39 ans prêt à combattre après le retrait de Whyte. Des rapports ont suggéré que Filip Hrgovic est prêt à intervenir, une annonce de Queensberry étant attendue cette semaine.

Hrgovic a 32 ans et n'a pas encore boxé depuis sa défaite face au champion IBF des poids lourds, Daniel Dubois, à l'arène du Royaume, Riyad, le 1er juin.