Lauren Price: "Rien ne surpassera l'or olympique, même en battant Jonas"

Lauren Price se prépare à affronter le plus grand défi de sa carrière professionnelle, mais malgré toute sa confiance pour remporter la victoire contre la détentrice des ceintures WBC et IBF, Natasha Jonas, le championne WBA, IBO et Ring Magazine en poids welters n’attend pas que cette victoire face à sa rivale britannique procure la même émotion que celle ressentie lors de son sacre olympique aux Jeux de Tokyo 2020.

Le 14 décembre dernier, Price (8-0, 2 KOs) et Jonas (16-2-1, 9 KOs) se sont produites sur le même cartel intitulé "Collision Course" à Liverpool. Price a dominé la Colombienne Bexcy Mateus, l'envoyant au tapis à chaque round avant de l'arrêter au troisième, tandis que Jonas a remporté une décision unanime face à la championne WBC Ivana Habazin.

Avec leurs victoires respectives, le chemin est désormais dégagé pour un affrontement de réunification tant attendu entre les deux femmes. Cependant, malgré les enjeux élevés de ce combat, Price, âgée de 30 ans, reste convaincue qu'aucune victoire, même contre Jonas, ne pourra égaler la fierté et le sentiment d'accomplissement qu'elle a ressentis en montant sur la plus haute marche du podium olympique.

Depuis le début de sa carrière, Price a souvent répété que sa médaille d’or olympique est le moment le plus fier de sa vie, quelque chose qu'elle estime difficilement surpassable, peu importe ce qu’elle pourrait accomplir dans sa carrière professionnelle.

Bien qu’une victoire sur Jonas rapprocherait Price de son objectif ultime : devenir la championne incontestée des 147 livres, et la propulserait à un niveau supérieur sur le plan professionnel, elle insiste sur le fait que cette victoire ne pourra pas égaler les sentiments de fierté et d’accomplissement qu'elle a éprouvés lors des Jeux olympiques.

« Non, ça ne le surpassera pas. Ce n’est pas comparable à une médaille d’or olympique », confie Price au Ring Magazine. « Les gens ne comprennent pas ce que cela prend pour arriver là-bas et le niveau d’opposition auquel vous êtes confronté, techniquement et à tous les niveaux. La boxe professionnelle, c’est un autre monde. C’est un combat. »

Si elle est persuadée qu'une victoire sur Jonas en mars fera d’elle une véritable superstar, elle tient à rappeler que, sur le plan des distinctions, rien ne pourrait surpasser son exploit olympique. « Ne vous méprenez pas, je pense qu’en battant Tasha en mars, cela me rendra plus grande et me propulsera probablement au sommet, mais en termes d’accomplissements, rien ne peut rivaliser. »

Pour Price, les Jeux olympiques restent le sommet de tout sport. « Quand vous y réfléchissez, c’était un rêve pour moi depuis l’âge de huit ans, et pour moi, il n’y a pas de plus grande plateforme sportive. Les Jeux olympiques sont le summum, quel que soit le sport dans lequel vous êtes. Vous écoutez des gens comme Usyk, Lomachenko, ils disent la même chose. »

Elle conclut : « À moins que vous ne soyez réellement dedans et que vous participiez à une olympiade, je ne pense pas que les gens comprennent à quel point c’est difficile de se qualifier, encore moins de se retrouver au sommet du podium. »