ROYAL ALBERT HALL, LONDRES – Lauren Price a marqué une soirée historique au Royal Albert Hall avec une prestation parfaite contre Natasha Jonas, se rapprochant de son rêve de devenir championne incontestée des welters après avoir boxé magnifiquement du début à la fin, ajoutant encore plus de titres de championne à sa collection en constante expansion.

La détentrice du titre, Price (10-0, 2 KO), a défendu avec succès sa ceinture WBA et arraché les ceintures WBC et IBF des mains de Jonas (16-3-1, 9 KO) de manière emphatique, remportant la victoire de manière claire sur les trois cartes des juges.

Victor Loughlin l’a vue gagner 98-93, tandis que Guido Cavalleri l’a notée 98-92. En vérité, il était difficile de contester la carte de Gloria Martinez Rizzo avec un score de 100-90, tant la domination de Price fut évidente du début à la fin lors de cette soirée spéciale.

La carte complète de cinq combats exclusivement féminins de BOXXER a été diffusée sur Sky Sports Main Event et Sky Sports+ à travers le Royaume-Uni.

"En entrant ici ce soir, quel lieu, nous avons fait l’histoire", a déclaré Price. "Mais je tiens à dire merci à Tasha. C’est une véritable légende."

"Je savais que Tasha commencerait vite, donc il s’agissait d’utiliser mes angles, mes feintes et ma vitesse. C’est ce qui m’a permis de gagner les Jeux Olympiques et c’est ce qui me permettra d’arriver au sommet en tant que pro."

Alors que la championne WBO, Mikaela Mayer (20-2, 5 KO), défend son nouveau titre contre l’ex-championne Sandy Ryan (7-2-1, 3 KO) le 29 mars à Las Vegas, il semble que les étoiles se soient alignées à merveille pour un autre affrontement entre Olympiennes plus tard cette année, afin de couronner une souveraine incontestée des 147 livres après cette performance impressionnante de la Galloise.

Lorsqu'on lui a demandé ce qui l’attendait pour la boxeuse gauchère de 30 ans, elle a été très claire : "100 % je veux la gagnante [Mayer-Ryan 2] ensuite, pour revenir au Pays de Galles, la gagnante de ce combat à Cardiff. Tasha est la meilleure dans la catégorie, je crois sincèrement que je peux devenir incontestée et suivre les pas de Katie Taylor, championne olympique et mondiale incontestée."

Jonas avait été officiellement impliquée dans l’événement le plus bruyant des Jeux Olympiques de Londres 2012 lorsque son affrontement avec Taylor à l’ExCeL Arena dans les Docklands avait atteint 113,7 décibels. Mais quelques kilomètres plus à l’ouest, dans le centre de Londres, le Royal Albert Hall, complet, a créé un vacarme qui aurait battu même ce moment.

La légende de la boxe britannique Jane Couch MBE portait les ceintures IBF et WBC de Jonas lorsqu’elle est entrée dans la célèbre salle, un hommage approprié à l’une des véritables pionnières de ce pays lors d’une soirée historique pour la boxe féminine.

C’était le premier combat féminin à être la tête d’affiche du Royal Albert Hall, une salle de boxe iconique, et il y avait une atmosphère de célébration à la veille de la Journée Internationale des Femmes.

Mais cela ne s’est pas reflété chez les deux gauchères qui s’étaient mises directement au travail lors du premier round divertissant. Le public gallois a acclamé lorsque la championne WBA, Price, a porté deux puissants crochets du droit, suffisants pour lui assurer la victoire du premier round.

Jonas, la plus expérimentée des deux et vétéran des grands combats contre des boxeuses comme Taylor et Mayer, s’est retrouvée directement sous pression dès le deuxième round, tandis que des chants "Pricey" résonnaient dans la salle.

À 20 secondes de la fin du round, Price, de 30 ans, 10 ans de moins que Jonas, a déstabilisé son adversaire avec un autre crochet, concluant un autre bon round avec brio. Elle ne manquait tout simplement jamais son crochet du droit.

Cela a continué de la même manière lors des troisième et quatrième rounds, Jonas semblant incapable de toucher de manière significative, tandis que la pression intelligente de Price lui permettait de gagner les rounds confortablement. Le cinquième round avait été assez bon pour Jonas jusqu’aux 20 dernières secondes, lorsque Price a porté deux autres puissants crochets qui ont presque mis Jonas au tapis.

Bien que les deux se soient affrontées pour trois ceintures des welters, il est intéressant de noter que Price avait remporté l’or en poids moyen aux Jeux Olympiques, tandis que Jonas évoluait en poids léger lors de sa campagne de 2012. Et il semblait y avoir un avantage de taille et de puissance qui soutenait tout le bon travail de Price.

Cela dit, c’est sa vitesse de main et sa technique qui ont rendu ce combat si agréable à regarder, accumulant sans relâche des rounds sur les cartes des juges. Mais malgré l’aspect unilatéral du combat, Jonas a simplement refusé de se laisser abattre face à cette pression constante, plus grande que tout ce qu’elle avait connu dans ses 19 précédents combats professionnels.

Jonas a souri lorsque la cloche a sonné, et après des mois de préparation difficile, les deux boxeuses se sont embrassées. Ce fut une soirée spéciale pour les deux, mais à la vue de cette performance, Price a encore de nombreuses grandes soirées à venir.