Le parcours de boxe de Reina Tellez va bientôt faire un tour complet.

Tellez a commencé ce sport en 2011, la même année où Amanda Serrano a remporté son premier titre mondial en stoppant Kimberly Connor-Hamby dès le deuxième round. Aujourd’hui, la prospect invaincue se tiendra face à la championne sept divisions dans le retour de Serrano à Porto Rico.

La jeune Américaine de 22 ans, originaire de San Antonio, Texas, fera un énorme pas en avant dans la compétition lorsqu’elle affrontera Serrano pour les ceintures WBA, WBO et The Ring des poids plumes, samedi au Coliseo Roberto Clemente à San Juan, Porto Rico, sur DAZN. Le combat pour le titre se disputera sur 10 rounds de trois minutes chacun.

« Je suis extrêmement reconnaissante d’être sur cette plateforme, et encore plus de combattre quelqu’un que j’ai regardé en grandissant pendant ma carrière, » a déclaré Tellez lors de la conférence de presse finale mardi. « C’est juste fou de le dire. J’y pense et je n’arrive pas à réaliser pleinement parce que c’est réel. Je ne pensais pas être dans cette position, encore moins cette année. »

Serrano (47-4-1, 31 KO) devait initialement affronter Erika Cruz, mais un résultat atypique lors d’un test antidopage volontaire a conduit à son remplacement par Tellez le 18 décembre. Pour Tellez, la décision de relever le défi à si court préavis n’a pas nécessité beaucoup de réflexion.

« Ça m’a pris environ une journée, » a déclaré Tellez. « C’est une opportunité unique dans une vie, et on ne sait jamais quand elle se représentera. Je n’ai rien à perdre. Tout est à gagner. C’est une situation à haut risque et haute récompense, et j’en suis reconnaissante. »

Serrano, 37 ans, a exprimé sa gratitude envers Tellez pour avoir accepté le combat avec seulement un peu plus de trois semaines de préavis.

« Merci infiniment, vraiment du fond du cœur, d’avoir relevé le défi, ce qui montre que tu es une vraie guerrière, » a déclaré Serrano. « Seules les meilleures personnes, celles qui osent perdre, gagnent beaucoup plus de respect. Je suis impatiente de partager ce ring avec toi. Je sais que tu vas tout donner parce que tu veux prouver au monde que les gens se souviendront de ton nom. »

Tellez (13-0-1, 5 KO) a combattu pour la dernière fois le 19 septembre, remportant tous les rounds sur les cartes des trois juges lors d’une victoire unanime contre Mayela Perez (20-31-4, 10 KO). Ce sera son premier combat sur 10 rounds et elle affrontera pour la première fois des rounds de trois minutes.

Malgré l’ascension difficile qui l’attend, Tellez préfère voir les choses se dérouler plutôt que de se demander ce qui aurait pu être. Et bien qu’il y ait un respect et une admiration mutuels entre les deux combattantes, Tellez estime qu’elle n’aura aucun problème à mettre cela de côté une fois sur le ring.

« Elle saigne comme je saigne, » a déclaré Tellez. « Tout le monde le fait. Je lui accorde le plus grand respect, mais en même temps, c’est un combat. Je ne vais pas laisser cela interférer. »