Joseph Parker obtiendra enfin son tant attendu combat pour le titre, d'une manière ou d'une autre.

Gustavo Olivieri, président de la WBO, a annoncé jeudi sur son compte X que l'organisation de sanction avait ordonné un combat pour le titre mondial des poids lourds entre le champion incontesté Oleksandr Usyk et Parker, actuel champion intérimaire et challenger obligatoire. Olivieri a également indiqué que la période de négociation libre serait bientôt précisée.

Le Néo-Zélandais Parker devait initialement affronter Daniel Dubois pour le titre IBF le 22 février à l’ANB Bank Arena de Riyad, en Arabie saoudite, mais Dubois a dû se retirer durant la semaine du combat en raison d’une maladie. Parker (36-3, 24 KOs) a alors affronté en dernière minute Martin Bakole (21-2-1, 16 KOs), qu’il a mis KO dès le deuxième round pour s’emparer du titre intérimaire WBO.

Le combat Dubois-Parker n’a pas été reprogrammé car Dubois a obtenu une revanche contre Usyk dès son rétablissement. L’Ukrainien Usyk (24-0, 15 KOs) a de nouveau battu le Britannique Dubois (22-3, 21 KOs) par KO au cinquième round samedi dernier au stade de Wembley, à Londres.

On ne sait pas encore si Usyk, classé n°1 au classement pound-for-pound de The Ring, acceptera d’affronter Parker ensuite. Refuser ce combat pourrait lui coûter sa ceinture WBO, mais Tyson Fury et Turki Alalshikh ont exprimé leur souhait d’organiser un troisième combat, plus lucratif, entre Usyk et Fury.

Usyk est le seul boxeur à avoir infligé une défaite à Fury (34-2-1, 24 KOs) en 16 ans de carrière professionnelle.

L’ancien champion incontesté des poids cruiser avait battu Fury par décision partagée lors de leur premier affrontement, il y a 14 mois à la Kingdom Arena de Riyad, devenant ainsi le premier champion incontesté des poids lourds de l’ère des quatre ceintures. Il a confirmé sa suprématie en remportant la revanche immédiate par décision unanime le 21 décembre dernier, toujours à la Kingdom Arena.

Parker (36-3, 24 KOs) reste sur une série de six victoires consécutives depuis sa défaite par KO au 11ᵉ round face au Britannique Joe Joyce (16-4, 15 KOs) en septembre 2022 à la AO Arena de Manchester. En plus de sa victoire contre le redoutable Bakole, Parker — ancien champion WBO — a également battu deux anciens champions : Deontay Wilder et Zhilei Zhang.

Keith Idec est rédacteur senior et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le suivre sur X : @idecboxing.