La Commission athlétique de l'État de New York a informé les représentants de Lamont Roach et Gervonta Davis, vendredi après-midi, que le résultat douteux de leur combat pour le titre des poids légers de la WBA, un match nul majoritaire de 12 rounds, serait officiellement validé.
L'avocat de Roach a déposé une protestation en son nom, car l'arbitre Steve Willis n'a pas comptabilisé un knockdown lorsque Davis a tourné le dos à Roach et a mis un genou au sol 43 secondes après le début du neuvième round, samedi soir, au Barclays Center de Brooklyn. Davis est ensuite allé à son coin, a passé sa tête entre les cordes et a demandé à l'un de ses entraîneurs, Calvin Ford, d'essuyer ce que Davis a appelé "de la graisse" de ses yeux.
Recevoir de l'aide d'un membre du coin sans la permission de l'arbitre constitue une disqualification, bien que cette action soit discrétionnaire. Willis a été largement critiqué pour avoir mal géré la situation, mais la NYSAC a également été mise en cause pour ne pas avoir utilisé correctement la reprise vidéo.
Si le knockdown mentionné plus haut avait été comptabilisé, Roach aurait remporté la victoire, au moins par décision partagée, selon la manière dont les juges auraient pu évaluer le neuvième round. Sans ce knockdown, l'arbitre Eric Marlinski a attribué à Davis une victoire 115-113, tandis que les juges Glenn Feldman et Steve Weisfeld ont déclaré un match nul, 114-114 chacun.
Le gaucher Davis est entré sur le ring en tant que favori 16-1 face à Roach, un rival amateur qui est monté de la catégorie des 130 livres pour défier Davis lors de l'événement principal du pay-per-view Premier Boxing Champions/Amazon Prime Video.
Matt Delaglio, directeur exécutif de la NYSAC, a expliqué à The Ring mercredi que la reprise vidéo n'a pas été utilisée après le neuvième round, car le flux de la production n'est pas arrivé à temps à l'écran du responsable de la reprise pour revoir la situation avant le début du dixième round. Delaglio a également précisé que seul l'arbitre assigné sur le ring et le responsable de la reprise vidéo peuvent demander une reprise instantanée une fois un round terminé.
"Étant donné que le combat a continué pendant plus de trois rounds complets après la décision de l'arbitre de ne pas comptabiliser le knockdown," a déclaré la NYSAC dans son explication vendredi, "et parce que les boxeurs se sont nécessairement adaptés à la décision de l'arbitre, la décision de l'arbitre n’a pas influencé le résultat."
Roach (25-1-2, 10 KOs), originaire de Upper Marlboro, Maryland, est contractuellement obligé de réaliser un match revanche immédiat, à condition que Davis (31-0-1, 28 KOs) de Baltimore exerce ce droit. Les termes de leurs contrats n'ont pas été révélés publiquement, il n'est donc pas clair comment le résultat officiel – un match nul majoritaire au lieu d'une victoire aux points – affecterait le montant de la bourse de Roach pour leur deuxième combat pour le titre des poids légers de la WBA de Davis.
La nouvelle de la décision de la NYSAC confirmant le résultat du combat Davis-Roach a été rapportée pour la première fois vendredi soir par BoxingScene.com. Garry Jonas de ProBox est propriétaire de BoxingScene et a représenté Roach en tant que promoteur pour le combat du champion super plume de la WBA avec Davis.
TBG Promotions, affilié à PBC d'Al Haymon, est le promoteur officiel de Roach, car il dispose d'une option contractuelle sur son prochain combat.
Keith Idec est un journaliste et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le contacter sur X @idecboxing.