La maison de la star des mi-lourds Ben Whittaker a été cambriolée pendant qu’il mettait Benjamin Gavazi K.-O. à Birmingham samedi soir.

Whittaker a arrêté le visiteur allemand en seulement 135 secondes au National Exhibition Centre, mais il est rentré chez lui pour découvrir que des intrus étaient entrés dans sa maison.

Il a même révélé qu’ils avaient volé sa ceinture de champion international IBF qu’il avait remportée en battant Ezra Arenyeka aux points en 10 rounds en juin 2024.

Whittaker (10-0-1, 7 K.-O.) a mis en ligne une courte vidéo sur Instagram montrant la fenêtre de la cuisine par laquelle les voleurs seraient entrés, promettant une récompense à toute personne pouvant l’aider à retrouver les auteurs.

« Les hauts et les bas de ce sport », a déclaré Whittaker depuis sa cuisine à Wednesbury, dans les West Midlands.

« Je rentre et ma maison a été cambriolée. »

Le boxeur de 28 ans n’avait fait qu’une bouchée de Gavazi, le mettant au tapis puis l’arrêtant dès le premier round pour ses débuts avec Matchroom.

On ne sait pas si les cambrioleurs ont visé sa maison parce qu’ils savaient qu’il serait occupé samedi soir. Cette affaire s'inscrit dans une série de cambriolages similaires au domicile de footballeurs de haut niveau lorsqu’ils jouent à l’extérieur.

Whittaker a ajouté : « Wednesbury, j’offre une très, très grosse récompense. Trouvez ces personnes, faites-le moi savoir.

« Ils ont même pris ma ceinture IBF, qu’est-ce qu’ils vont faire avec ça ? Dites-le-moi, envoyez-moi un message privé pour une grosse récompense, merci. »

Cette découverte a apporté une note finale amère à ce qui avait pourtant été une soirée spectaculaire pour Whittaker lors de son premier combat dans le cadre de son nouveau contrat avec Matchroom.

Il n’était pas monté sur le ring depuis avril, lorsqu’il avait arrêté Liam Cameron en deux rounds, ce qui s’était avéré être son dernier combat sous la promotion Boxxer.

Le patron de Matchroom, Eddie Hearn, a déclaré à The Ring que sa prochaine sortie devrait avoir lieu en février, avec des débuts aux États-Unis envisagés pour cette date.

Si tout se déroule comme prévu, « The Surgeon » devrait ensuite revenir en Angleterre cet été pour un nouvel événement en tête d’affiche.

Hearn a déclaré : « Il y aura beaucoup de pression de la part de DAZN au Royaume-Uni pour garder Ben ici parce qu’il fait d’énormes audiences, mais ils doivent aussi adhérer à son développement.

« Je pense qu’il ferait vraiment très bien en Amérique, il a déjà une énorme communauté là-bas sur les réseaux sociaux.

« Je pense qu’ils adoreraient son style et son sens du spectacle, et il serait logique pour nous d’affronter un adversaire américain — il faudra voir qui cela pourrait être.

« C’est une superstar en devenir. Nous devons continuer à le faire progresser, maintenir l’intérêt du public, mais aussi lui donner du temps sur le ring et de l’expérience avant de tenter un pari. »