Jeamie TKV a déclaré au « red carpet boxer » Frazer Clarke qu’il se battra pour sa carrière lorsqu’ils se rencontreront enfin à Derby samedi soir.

Les deux s’affrontent pour le titre britannique des poids lourds vacant à la Vaillant Live Arena, dans le combat principal de la première promotion de Boxxer depuis la signature d’un accord de diffusion avec la BBC.

TKV et Clarke devaient initialement se rencontrer le 25 octobre, mais une blessure à l’entraînement du premier a entraîné le report du premier spectacle professionnel sur le diffuseur national britannique depuis plus de 20 ans, de cinq semaines supplémentaires.

Ils se sont retrouvés face à face lors d’une conférence de presse finale tendue jeudi, et TKV a tenté de mettre la pression sur Clarke, 34 ans (9-1-1, 7 K.-O.), en laissant entendre qu’une défaite samedi pourrait mettre fin à sa carrière.

Clarke, médaillé de bronze olympique à Tokyo, fait partie intégrante du groupe Boxxer depuis ses débuts professionnels, et TKV estime qu’il bénéficie d’un traitement de faveur pour cette raison.

Le Londoniens a déclaré : « Même dans ce combat, c’est lui le combattant à domicile.

« Il a toujours eu la vie facile, c’est un ‘red carpet fighter’. Tout lui est favorable. Si tu ne gagnes pas — et je crois que tu ne gagneras pas — tu te bats pour ta carrière. »

« C’est ta dernière chance parce qu’ils ont tellement investi en toi. Si tu ne sors pas victorieux, il n’y aura plus d’investissement dans Frazer Clarke. »

Lors de leur première rencontre à la conférence de presse de lancement initiale le 1er octobre, très peu de mots s’étaient échangés entre eux, mais la tension a monté au fil de cette préparation acrimonieuse.

Clarke a accusé TKV d’avoir simulé sa blessure pour « gagner du temps » avant leur affrontement et a également qualifié l’ancien catcheur de Tottenham de « wannabe gangster ».

TKV (8-2, 5 K.-O.) a répondu : « Ne me traite jamais dans ta vie de wannabe gangster. Je suis diplômé universitaire.

« Les jeunes qui viennent des quartiers difficiles, ne laissez jamais quelqu’un vous traiter de voyou.

« Un jour, vous serez dans cette position avec de grandes opportunités, ne laissez jamais quelqu’un comme lui vous rabaisser. J’ai levé les pouces et il a dit que je faisais des signes de gang. Il me stéréotype. »

Clarke, originaire de Burton-on-Trent, a répliqué : « C’est la chose la plus intelligente qu’il ait dite pendant toute cette préparation, bravo à toi Jeamie.

« Ce type est un exemple classique de quelqu’un qui vient d’une grande ville et pense qu’il peut intimider tout le monde. Il ne peut pas le faire avec moi, mec.

« Comporte-toi Jeamie, tu passes pour un idiot. Ce garçon a regardé beaucoup trop de films. »

À la suggestion qu’il se bat pour sa carrière samedi soir, Clarke a ajouté : « Pas du tout. Je sens que je me bats pour faire progresser ma carrière, si quoi que ce soit.

« Après ce combat, de grands combats m’attendent. Même chose pour Jeamie, sa carrière continuera. Ce n’est pas la fin de la route, nous sommes actuellement dans la division glamour. »