NEW YORK – Ryan Garcia n'en croyait pas ses yeux la nuit du 1er mars.

Le rival de Gervonta Davis a vu le champion invaincu des poids légers de la WBA s'agenouiller tôt dans le neuvième round, comme tout le monde ayant des yeux fonctionnels. Cependant, Garcia s'est demandé ce qui se passait lorsque l'arbitre Steve Willis a ignoré ce qui aurait dû être considéré comme un knockdown et a permis au co-entraîneur de Davis, Calvin Ford, d'essuyer son visage avec une serviette parce que Davis prétendait qu'un produit appliqué sur ses cheveux pendant la semaine du combat était allé dans ses yeux et avait flouté sa vision.

Un problème de replay, selon ce que le directeur exécutif de la Commission athlétique de l'État de New York, Matt Delaglio, a déclaré à The Ring, a ensuite empêché Ricky Gonzalez, l'officiel du replay de la NYSAC assis au bord du ring, de revoir les images de ce qui aurait manifestement dû être compté comme une déduction de point en faveur de Lamont Roach.

Willis aurait également eu le droit de disqualifier Davis pour avoir permis à son entraîneur de monter sur le tablier du ring alors qu'aucun temps mort n'avait été appelé pendant le neuvième round au Barclays Center de Brooklyn.

Le très favori Davis (30-0, 28 KOs, 1 NC) et Roach (25-1-2, 10 KOs) ont fait match nul majoritaire en 12 rounds. Si Willis avait compté le knockdown susmentionné en faveur de Roach, ce dernier aurait gagné sur les cartes des juges.

Avec son propre événement principal prévu pour vendredi soir dans le Times Square de Manhattan, Garcia, 26 ans, veut savoir exactement ce qui est autorisé conformément aux règles de la NYSAC.

"Horrible. Comme je l'ai dit dans mon tweet, ce n'est rien contre Tank, ce n'est rien contre quelqu'un," a déclaré Garcia, qui affrontera Rolando "Rolly" Romero, à The Ring. "C'est les règles de la boxe. Vous savez, si ça est autorisé, alors je vais faire ça sur le ring si je me sens mal à l'aise. Vous savez ? Je vais juste m'agenouiller. Muhammad Ali s'est-il agenouillé quand il a eu l'incident avec Sonny Liston ? Vous savez, ce fameux moment [en février 1964] quand [Liston aurait] mis quelque chose sur ses gants. Ça a causé des brûlures [dans les yeux d'Ali], mais il ne s'est pas agenouillé parce que vous ne pouvez pas vous agenouiller.

"Je ne sais pas ce qu'ils vont faire dans cette situation, mais leur excuse pour ne pas avoir pu accéder au replay me semble suspecte parce qu'ils ont montré le replay en direct à la télévision. Comment vous pouvez montrer le replay en direct à la télévision et ensuite ne pas l'avoir ? Ils avaient manifestement les capacités techniques pour le faire, donc je ne sais pas."

La NYSAC a suspendu Garcia (24-1, 20 KOs, 1 NC) pendant un an et lui a infligé une amende de 1,2 million de dollars parce qu'il a testé positif à l'ostarine, une substance interdite, après son dernier combat – une victoire par décision majoritaire en 12 rounds contre son rival Devin Haney le 20 avril dernier au Barclays Center. Le natif de Victorville, en Californie, combattra pour la première fois en près de 54 semaines lorsqu'il affrontera Romero (16-2, 13 KOs) dans un combat de 12 rounds dans la catégorie des welters, que DAZN Pay-Per-View diffusera dans le cadre d'une carte de quatre combats, l'événement "FATAL FURY: City of the Wolves" de The Ring ($59,99 aux États-Unis).

Haney (31-0, 15 KOs, 1 NC), un ancien champion entièrement unifié des poids légers de Henderson, Nevada, est prévu pour affronter José Ramirez (29-2, 18 KOs) dans le co-combat de 12 rounds vendredi soir. Si Garcia passe Romero et que Haney bat Ramirez, un ancien champion WBC/WBO des 140 livres de Avenal, Californie, Garcia et Haney ont accepté de participer à un match revanche quelque part en octobre.

Keith Idec est un écrivain principal et un chroniqueur pour The Ring. Il peut être contacté sur X @idecboxing.