LONDRES, Angleterre — Ben Davison a entendu les pronostics avant le combat de Moses Itauma contre Dillian Whyte le 16 août, mais il affirme qu’il n’y prête pas attention.

L’entraîneur basé dans l’Essex a rejoint l’équipe d’Itauma au printemps dernier et l’a depuis guidé vers quatre victoires, toutes par K.-O., dont trois dès le deuxième round et une autre dès le premier.

À Riyad, en Arabie saoudite, en combat principal de la Fight Week de l’Esports World Cup, Itauma affrontera la plus grande épreuve de sa carrière face à Whyte, 37 ans, ancien détenteur intérimaire d’un titre mondial chez les lourds et ex-prétendant à la ceinture complète. Le combat sera diffusé en direct sur DAZN PPV.

Malgré l’expérience et les références de Whyte, et l’écart énorme d’expérience par rapport à Itauma (12-0, 10 K.-O.), le jeune boxeur est donné grand favori non seulement pour l’emporter, mais pour le faire dans son style habituel, rapidement.

Davison, toutefois, n’a pas l’intention de se laisser influencer par les pronostics et souligne que Whyte (31-1, 21 K.-O.) ne serait pas un adversaire facile pour qui que ce soit dans la division.

« Le grand public voit peut-être cela comme une affaire de deux ou trois rounds pour Moses, a confié Davison à DAZN. Mais à mon avis, si n’importe quel autre poids lourd au monde affrontait Dillian Whyte, on ne dirait pas que c’est une affaire de deux ou trois rounds.

Je pense que cela montre simplement à quel point ils estiment Moses. Mais nous avons un respect total pour Dillian, nous allons nous préparer avec sérieux et nous nous attendons à un combat difficile.

Je pense que nous vivons la meilleure ère de l’histoire de la boxe britannique chez les lourds. Dillian y a joué un rôle majeur avec sa rivalité contre Anthony Joshua, ses combats contre [Tyson] Fury et ses grandes batailles contre Derek Chisora.

Il a été un acteur important de cette ère, donc tout le monde voit Moses comme le prochain grand, la prochaine figure clé de la nouvelle génération non seulement des poids lourds britanniques, mais aussi de la boxe mondiale. »

Itauma est très bien classé dans les quatre principales fédérations, le WBO le plaçant numéro 1, juste derrière le champion intérimaire Joseph Parker et l’incontesté Oleksandr Usyk.

Comme The Ring l’a rapporté plus tôt cette semaine, le Slovaque installé à Kent a reconnu qu’avant de travailler avec Davison, il avait commencé à détester la boxe. Désormais, il estime que son passage à la salle de Harlow lui a ouvert des portes dont il ignorait l’existence.

À propos de la réussite de leur collaboration, Davison a ajouté :

« La formule que vous recherchez lorsque vous travaillez avec un boxeur, c’est d’abord qu’il ait un talent naturel — ça aide toujours — mais plus important encore, qu’il soit travailleur, qu’il aime ce qu’il fait et qu’il soit résilient, mentalement et physiquement.

Je dirais que ce sont les éléments principaux, et nous pensons qu’il possède toutes ces qualités. »