La première incursion de Leonard Ellerbe dans le monde de plus en plus lucratif du basketball universitaire féminin a rapidement porté ses fruits.

Ellerbe a assisté à une conférence de presse lundi matin à State College, en Pennsylvanie, pour annoncer le transfert de l’ancienne meneuse de jeu de Rutgers, Kiyomi McMiller, vers Penn State, un rival de la Big Ten. L’ancien PDG de Mayweather Promotions est le conseiller de McMiller pour ses contrats liés aux droits à l’image (NIL).

Ellerbe a déclaré à The Ring lundi que McMiller avait obtenu plus d’argent pour ses droits à l’image que n’importe laquelle des plus de 1 400 joueuses ayant intégré le portail de transfert de la Division I en vue de la saison 2025-2026. Il estime que McMiller possède les qualités nécessaires pour devenir un jour le premier choix de la Draft WNBA.

« C’est un talent exceptionnel », a confié Ellerbe à The Ring. « C’est la joueuse la plus spectaculaire du basketball universitaire féminin. »

McMiller, 1m73, originaire de Silver Springs (Maryland), était une recrue cinq étoiles très convoitée par Rutgers avant la saison 2024-2025. Elle a été la meilleure scoreuse de son équipe avec une moyenne de 18,7 points, 4,7 rebonds et 3 passes décisives par match pour les Scarlet Knights, qui ont terminé la saison avec un bilan de 13 victoires pour 20 défaites.

L’entraîneuse de Rutgers, Coquese Washington, a suspendu McMiller pour deux matchs au début du mois de janvier, apparemment à la suite d’une altercation avec une coéquipière non identifiée dans le vestiaire, après un match contre Maryland le 2 janvier. McMiller est revenue pour disputer six matchs avec les Scarlet Knights, bien que son départ ait semblé inévitable.

Elle a disputé son dernier match avec Rutgers le 6 février. McMiller est entrée dans le portail de transfert à la fin mars.

Ellerbe a été le visage de la société de promotion de Mayweather pendant 17 ans, jusqu’à ce que ce dernier mette fin à leur collaboration en juin dernier. Il a contribué à la promotion de tous les combats de Mayweather en pay-per-view, notamment la victoire unanime du champion invaincu dans cinq catégories contre Manny Pacquiao en mai 2015 au MGM Grand Garden Arena de Las Vegas.

Le combat Mayweather-Pacquiao a généré plus de 600 millions de dollars de revenus et environ 4,4 millions d’achats en pay-per-view — un record aux États-Unis.

Ellerbe, originaire de Washington D.C., a commencé à travailler avec McMiller car il est un ami de sa famille.

Keith Idec est rédacteur principal et chroniqueur pour The Ring. Il est joignable sur X @idecboxing.